Arsenal et MU traînent une nouvelle casserole

Soupe aux pois ou à la tomate ? Une tranche de pizza ou l’un des dangereux sandwiches à la crevette d’Old Trafford ? Les observateurs ont fait leurs choux gras de l’après-match de dimanche entre Manchester United et Arsenal, qui aurait vu une bagarre éclater entre le manager des Red Devils, Alex Ferguson, et des Gunners non identifiés. « La bataille du buffet » ou « Soupgate », comme l’appelle la presse britannique, est désormais l’objet d’une enquête de la Fédération anglaise de football (FA). Une chose est sûre, Ferguson a changé de tenue pour un entretien télévisé après que son équipe eut mis fin d’un 2-0 contesté à la série de 49 matches sans défaite d’Arsenal. Et le buteur d’United Ruud van Nistelrooy encourt une suspension pour un vilain tacle sur Ashley Cole. Le manager d’Arsenal Arsène Wenger va devoir pour sa part s’expliquer sur les propos qu’il a tenus envers l’arbitre de la rencontre, Mark Riley. Le technicien alsacien a estimé que son équipe avait été volée à Old Trafford, faisant référence au penalty sifflé en faveur de Van Nistelrooy à la suite d’une faute peu évidente de Sol Campbell sur l’international néerlandais. Arsenal risque gros Mais c’est de la bataille de nourriture que la presse fait son beurre. « La devinette du jour était de savoir à qui appartenait la soupe présumée : à Campbell ou Heinze ? », a écrit l’Independent. Wenger ne mange pas de ce pain-là, qui assure ne pas être au courant de la prétendue bagarre : « Je ne sais rien de cela. Je n’ai pas vu si quelque chose avait été jeté. » Rien de nouveau sous le rare soleil anglais, toutefois. Il arrive aux joueurs corpulents d’être douchés de barres chocolatées et les entraîneurs passent souvent leurs nerfs à la mi-temps sur des plateaux de sandwiches. Le capitaine de MU, Roy Keane, s’était moqué des supporteurs d’Old Trafford, affirmant qu’ils accordaient plus d’attention à leurs sandwiches à la crevette qu’à l’équipe sur le terrain. Mais cela risque de ne pas atténuer la sévérité de la FA, qui avait infligé une amende de 175 000 livres à Arsenal la saison dernière pour le manque de contrôle de ses joueurs lors de la même affiche. Nombre d’entre eux avaient bousculé Van Nistelrooy après qu’il eut manqué un penalty décisif dans les derniers instants de la partie. Cette année, Arsenal risque l’indigestion.