échos du monde

Les actionnaires du SCH approuvent le rachat d’Abbey National L’assemblée générale des actionnaires de la banque espagnole Santander Central Hispano (SCH) a approuvé hier le rachat de sa consœur britannique, Abbey National, dernière grande étape préparatoire d’une opération qui donnera naissance au dixième groupe mondial du secteur. Les actionnaires du numéro un bancaire espagnol ont également donné leur feu vert à la mise en circulation de 1,51 milliard de nouvelles actions pour un échange de titres avec Abbey National. SCH avait mis en juillet dernier sur la table quelque 12 milliards d’euros, en numéraire et en actions, pour cette acquisition qui a été approuvée le 14 octobre par les actionnaires d’Abbey National. Cette opération, la plus grande fusion bancaire transfrontalière de l’histoire en Europe, que la Commission européenne avait autorisée en septembre, devrait être bouclée le 12 novembre, selon les calculs du SCH. La banque espagnole avait décidé de l’accélérer après que le groupe britannique HBOS, qui s’était dit intéressé début août par Abbey National, eut finalement jeté l’éponge. DHL renonce à étendre ses activités à Bruxelles Après des semaines de négociations infructueuses avec les gouvernements belge, flamand et bruxellois, la société de courrier express DHL a finalement abandonné hier ses projets d’extension à Bruxelles, une décision qui menace 1 700 emplois à l’horizon 2008. Annoncée au milieu de la nuit, la nouvelle a provoqué une grève spontanée des salariés de DHL, qui ont occupé jusqu’en début de matinée une portion du boulevard autoroutier ceinturant Bruxelles. De nombreux automobilistes se rendant à l’aéroport se sont retrouvés coincés dans les embouteillages, tandis que les avions de DHL étaient pour la plupart cloués au sol. La décision de DHL était en fait attendue depuis plusieurs jours, tant les dernières prises de position de la filiale de la Deutshe Post et celles des autorités belges paraissaient inconciliables. La firme de courrier express et de logistique, en phase de croissance en Europe, souhaitait installer à l’aéroport de Bruxelles son futur « hub » intercontinental. DHL, qui emploie 3 700 personnes en Belgique, se disait prête à investir 250 millions d’euros et à créer 1 400 postes de travail supplémentaires. Pour cela, elle demandait au gouvernement fédéral, mais aussi aux régions flamande et bruxelloise, compétentes en matière de respect des normes environnementales, de l’autoriser à augmenter ses vols nocturnes de 14 000 par an actuellement à 22 000 dans quatre ans. Ralentissement de la consommation en France La consommation des ménages français en produits manufacturés a baissé en septembre et sur l’ensemble du 3e trimestre, après avoir été mirobolante au premier semestre, un ralentissement plus conforme à la situation du pays, marquée par un chômage encore fort et la hausse du pétrole, estiment les analystes. La consommation en produits manufacturés ne représente qu’un quart de la consommation totale, mais elle est significative des tendances de celle-ci, le reste se répartissant en consommation de services (la moitié), d’alimentation et d’énergie. Les dépenses de consommation en biens durables ont légèrement progressé en septembre (+0,2 %) mais diminué au troisième trimestre (-0,7 %) : ainsi les achats en automobiles ont diminué ce trimestre sous l’effet d’un très mauvais mois de juillet (-8,7 %), tandis que les biens d’équipement du logement ont un peu progressé (+1,3 %). Les dépenses d’habillement ont fléchi de 2,3 % dont -2,7 % en septembre, et les dépenses en produits manufacturés d’autre nature de 0,3 %, dont 0,4 % en septembre. États-Unis : baisse de l’indice composite économique L’indice composite des principaux indicateurs économiques, censé préfigurer l’évolution de la conjoncture aux États-Unis dans les six prochains mois, a reculé de 0,1 % en septembre par rapport à août, a annoncé hier le Conference Board. Cette baisse, la quatrième consécutive, est conforme aux attentes des analystes. Elle constitue « un signal clair que l’économie perd de la vitesse à l’approche de 2005 », a souligné Ken Goldstein, l’économiste de l’institut de conjoncture privé qui compile cet indicateur. L’indice mesurant la situation présente a augmenté de 0,2 % en septembre, après une hausse de 0,1 % en août et de 0,3 % en juillet. Celui de la situation passée est resté inchangé en septembre, après une baisse de 0,3 % en août et une hausse de 0,7 % en juillet.