Coupe de l’UEFA : Sochaux, Lille et Auxerre en pole pour les poules

Sochaux (aller : 4-0), qui se rend chez les Norvégiens de Stabaek, Lille (aller : 2-2) et Auxerre (aller : 1-1), qui reçoivent les Irlandais de Shelbourne et les Danois d’Aalborg, sont en bonne position pour accéder à la phase de poules de la Coupe de l’UEFA, à l’issue du 1er tour retour qui se jouera demain. Seul Châteauroux, déjà bien peu à son aise en championnat (17e de Ligue 2), ne paraît pas en mesure de se qualifier, même à domicile, tant l’avance prise par les Belges du FC Bruges à l’aller (4-0) est conséquente. Selon la nouvelle formule de la C3, si les trois autres clubs français passent ce 1er tour, ceux-ci seront placés dans une poule de cinq clubs (il y en aura huit au total). Dans ces poules, chacun jouera quatre matches (deux à domicile, deux à l’extérieur). Les trois premiers de chaque poule, rejoints par les huit clubs de Ligue des champions reversés en C3, avanceront au stade des 16es de finale, où les matches (aller-retour) à élimination directe reprendront leur droit jusqu’à la finale, le 18 mai à Lisbonne. En plus de ses quatre buts de retard, Stabaek, avant-dernier de son championnat, vient de limoger son entraîneur. C’est dire si les Norvégiens, plus préoccupés par leur maintien en D1 à quatre journées de la fin, nourrissent bien peu d’illusions face aux Sochaliens qui seront privés de Richert, Paisley et Potillon, blessés. Huis clos À Lille, si le score de l’aller laisse entrevoir la qualification, il ne faudra pas répéter les mêmes erreurs qu’à Dublin il y a deux semaines. Les Nordistes menaient en effet 2 à 0 avant de se faire rejoindre dans les dix dernières minutes (2-2). En pleine forme en L1, où il occupe la deuxième place, le LOSC prend en tout cas ce match retour au sérieux. Le club nordiste avait ainsi décrété un huis clos ces deux derniers jours. Contrairement à ses habitudes avant un rendez-vous européen, l’AJ Auxerre n’est en revanche pas partie pour une mise au vert dans le Morvan avant de recevoir Aalborg. Tenue en échec au Danemark, l’AJA, privée notamment de Jaurès mais qui récupère Mignot et Kalou, retrouve une formation qui a quitté le bas du tableau de son championnat en s’imposant sur le terrain d’OB Odense (3-1), dimanche. Pour le reste, les Espagnols de l’Atletic Bilbao et les Écossais du Glasgow Rangers, battus à l’aller par Trabzonspor (3-2) et le Maritimo Funchal (1-0), reçoivent aujourd’hui avec pour objectif de se sortir des pièges turc et portugais.