Nouvelle escalade dans la « guerre des gardiens » de l’Allemagne

Le gardien n°3 de l’équipe d’Allemagne de football, Timo Hildebrand, a alimenté hier la « guerre des gardiens », selon l’expression du quotidien à grand tirage Bild pour décrire la rivalité entre Oliver Kahn et Jens Lehmann, en critiquant le portier du Bayern Munich. « On n’attaque pas le nez d’un collègue, encore moins quand il s’agit d’un coéquipier de la Nationalmannschaft », déclare Hildebrand, 25 ans, dans l’hebdomadaire Die Zeit, faisant allusion à la « friction de nez » de Kahn sur l’attaquant de Brême Miroslav Klose en match de championnat le 2 octobre (2-1 pour le Bayern). « À son âge et avec sa formidable carrière, il n’aurait pas besoin de cette agressivité », ajoute Hildebrand, gardien du VfB Stuttgart et de dix ans le cadet de Kahn. Hildebrand estime que ce geste a coûté « des sympathies » à Kahn au sein de la sélection allemande. Le manageur de l’équipe d’Allemagne, Oliver Bierhoff, a annoncé qu’il allait avertir verbalement le jeune gardien de Stuttgart. « Nous ne voulons pas interdire aux joueurs de parler, mais il doit être clair qu’il ne doit pas y avoir une critique sous-jacente d’un coéquipier », a-t-il déclaré à Bild. Le nouveau sélectionneur, Juergen Klinsmann, a réaffirmé pour sa part dans un entretien au bihebdomadaire Kicker, jeudi, que « Kahn est le n°1 et Lehmann son challenger qui a des ambitions légitimes. Il devrait toutefois être plus réservé dans ses propos et montrer sur le terrain ce qu’il sait faire ». Gants Lehmann (Arsenal, 1re div. anglaise), âgé de 34 ans, gardera les buts de l’Allemagne contre le cameroun en match de préparation au Mondial 2006, le 17 novembre à Leipzig, a indiqué Kliensmann. Lors de la tournée d’Asie, à laquelle Lehmann ne peut participer en raison de ses engagements en championnat d’Angleterre, Kahn disputera les matches contre le Japon (16 décembre) et la Corée du Sud (19 décembre), alors que Hildebrand jouera contre la Thaïlande (21 décembre). Selon un sondage de Kicker, auquel ont participé 10632 lecteurs, Hildebrand est en tête des sympathies des supporteurs avec 39,3% contre 38,7% pour Lehmann et seulement 22% pour Kahn. Un autre problème, celui des gants, a été résolu. Lors de la victoire 2 à 0 contre l’Iran, samedi à Téhéran, Lehmann avait joué avec des gants de son équipementier personnel en cachant la marque, et non avec des gants fournis par l’équipementier officiel de la Mannschaft. « J’ai parlé avec Jens, il portera la prochaine fois des gants » de l’équipementier de la sélection, a déclaré Klinsmann.