SALON Nouvelle vague de voitures « vertes »  au Mondial de l’auto (photo)

De nouvelles voitures « vertes » s’affichent au Mondial de Paris, où les constructeurs tentent de se mettre à l’écologie avec des modèles qui doivent encore faire leurs preuves auprès du public. Couper le moteur, carburer au gaz de ville ou encore combiner l’essence et l’électricité, les technologies alternatives font petit à petit leur chemin. PSA Peugeot Citroën va lancer la première petite voiture française – une Citroën C3 – équipée du système Stop and Start, qui met le moteur en veille à l’arrêt et évite de polluer aux feux rouges, aux stops et dans les embouteillages. C’est la première fois qu’un constructeur français envisage un lancement en grande série de ce système : 50 000 modèles de PSA doivent en être équipés d’ici à 2006. Ce dispositif, qui a retenu l’attention du président Jacques Chirac lors de sa visite au Salon hier, réduit les émissions polluantes en diminuant la consommation d’essence de 10 % en ville et jusqu’à 15 % dans les embouteillages. Développé par l’équipementier Valeo, il pourrait équiper rapidement d’autres petites voitures urbaines si les clients le plébiscitaient. Thierry Morin, PDG de Valeo, espère enregistrer prochainement des commandes de plusieurs autres constructeurs pour son système. Le coréen Hyundai présente d’ores et déjà un concept-car au moteur diesel doté de cet alterno-démarreur. Et le français Renault pourrait aussi s’y rallier. Les voitures hybrides (Toyota Prius, Honda Insight), qui fonctionnent à l’essence et à l’électricité, intègrent déjà ce système du Stop and Start, mais restent chères à l’achat. La Prius, qui fait fureur aux États-Unis, commence à s’écouler en Europe après un démarrage difficile. Et le constructeur japonais va décliner l’hybride dans le haut de gamme via sa filiale Lexus, qui proposera un 4x4 RX 400 essence/électricité à partir de 2005. Autre piste de nouveau explorée pour rouler plus propre : le gaz naturel. Citroën et Gaz de France (GDF) présentent au salon de la Porte de Versailles un modèle de la marque aux chevrons carburant au gaz naturel, qui sera commercialisé au cours du premier semestre 2005. Muni d’une bonbonne de gaz dans son coffre, ce modèle de Citroën C3 1.4i offre une autonomie de 250 à 300 km. Et lorsque la bonbonne est vide, les automobilistes peuvent recharger leur véhicule à l’aide d’un compresseur installé à domicile, dans leur garage ou leur jardin. « Ce modèle intègre les préoccupations économiques et environnementales des différents types de clientèle. Le gaz naturel diminue notamment d’environ 20 % les émissions de CO2 par rapport à l’essence et n’émet ni oxydes de soufre, ni plomb », selon le directeur commercial de GDF, Jean-Pierre Piollat. La voiture électrique n’est pas abandonnée pour autant. Le ministre de l’Écologie s’est ainsi rendu au salon au volant de la Cleanova, de la société de véhicules électriques (SEV) associant le groupe Dassault au constructeur Heuliez. Et Renault n’a pas exclu de s’associer à Bolloré pour en construire une, si la batterie en cours de développement chez le groupe diversifié français se révélait convaincante. S’il a estimé que la voiture électrique constitue un créneau « qui a un vrai avenir » pour un usage urbain, le PDG de Renault Louis Schweitzer a cependant jugé qu’elle serait plus adaptée aux usages de la Poste ou de Gaz de France qu’à ceux de « M. Tout-le-monde ». BMW dévoile l’auto à hydrogène la plus rapide du monde Le constructeur allemand BMW a dévoilé lors des journées de presse du Mondial de Paris un bolide aérodynamique doté d’un moteur thermique à hydrogène, qui a franchi le cap des 300 km/h lors de ses derniers essais. Contrairement aux autres véhicules carburant à l’hydrogène, le modèle H2R présenté par la marque bleu et blanc n’utilise pas de pile à combustible, mais un moteur à 12 cylindres de 6 000 cm3 modifié. « La technologie BMW est bien avancée. Nous devons désormais transformer notre vision d’une mobilité durable en réalité, de concert avec les acteurs politiques et économiques dans le secteur de l’énergie », a expliqué Burkhard Goeschel, membre du directoire de BMW. « Nous avons exploré tous les modes d’énergie alternatives, et nous sommes arrivés à la conclusion que l’hydrogène est l’option la plus réaliste. Pour BMW, c’est le futur », a renchéri le directeur financier de BMW, Stefan Krause. Le constructeur bavarois prévoit d’ores et déjà de lancer avant la fin de cycle de vie de l’actuelle série 7 un modèle de cette gamme qui fonctionnera tant à l’hydrogène qu’à l’essence. Son moteur à combustion interne permettra de passer de l’une à l’autre des deux énergies, comblant ainsi les lacunes d’approvisionnement, en attendant la mise en place d’un réseau de distribution d’hydrogène. Il est cependant difficile de savoir quand ces stations-service d’un nouveau genre seront généralisées. Autre point noir : la voiture à l’hydrogène est certes écologique, mais les méthodes de production d’hydrogène les plus courantes font appel à des combustibles fossiles et génèrent de la pollution.