Des unités syriennes ont quitté le Liban hier à l’aube Le redéploiement devrait s’achever d’ici trois à quatre jours (photo)

Des unités militaires syriennes, qui ont évacué leurs positions au sud de Beyrouth, ont regagné hier à l’aube le territoire syrien. Ce cinquième redéploiement partiel, qui touche Damour, Khaldé, Doha (Aramoun) et Choueifate, devrait s’achever d’ici trois à quatre jours. C’est la première fois depuis le début du redéploiement syrien, entamé (médiatiquement) mardi dernier, que le retour de soldats et de véhicules syriens dans leur pays est signalé. Un convoi composé de 60 autobus (transportant des soldats) et de plusieurs camions (chargés d’affaires personnelles), a traversé vers 5 heures le poste frontière de Masnaa. Les véhicules s’étaient rassemblés vers 4 heures 30 à Chtaura, avant de se diriger vers le territoire syrien. On ignore le nombre de militaires syriens qui ont regagné la Syrie. Le convoi ne comprenait aucun char et seulement une seule grosse pièce d’artillerie. « La rapidité de l’évacuation des soldats, déployés dans les localités de Damour, Doha (Aramoun), Choueifat et Khaldé, est sujette aux moyens logistiques assurant leur transfert, pour la plupart vers la Syrie », a souligné une source policière. Hier en matinée, les soldats syriens restés dans ces localités s’appliquaient à rassembler leurs affaires en attendant l’heure du départ. Quelques positions mineures syriennes ont été évacuées et remises à l’armée libanaise à Doha et à Damour, où l’on sera probablement témoin dans les jours à venir d’un allégement de troupes et non d’une évacuation totale de ces localités. Un officier libanais qui a requis l’anonymat a affirmé que « les 3 000 soldats concernés par le redéploiement annoncé seront partis d’ici trois à quatre jours ». Environ 15 000 soldats syriens seront encore présents au Liban après ce redéploiement, le cinquième en trois ans, selon l’officier libanais. Lors des quatre précédents redéploiements, l’armée syrienne avait évacué totalement Beyrouth et partiellement le Mont-Liban et le Liban-Nord. Avant juin 2001, date du premier repli partiel, les effectifs du corps expéditionnaire syrien avaient culminé à 35-40 000 militaires. Ce chiffre était tombé presque de moitié après l’évacuation totale de Beyrouth, et partielle du Mont-Liban et du Nord. Le secrétaire d’État américain Colin Powell a qualifié mercredi de « positif » le redéploiement syrien, mais ajouté que cela restait insuffisant. « La résolution 1559 demande aux Syriens de faire plus », a-t-il relevé, à l’issue d’un entretien à New York avec son homologue syrien Farouk el-Chareh. Le vice-Premier ministre Issam Farès avait déclaré mercredi à l’Onu que le « timing » du retrait des forces syriennes faisait l’objet de « discussions » entre le Liban et la Syrie, et dépendait des conditions de sécurité dans la région.