LIBAN-FRANCE Lecourtier remet à Matar les insignes de la Légion d’honneur (photo)

L’ambassadeur de France, Philippe Lecourtier, a remis hier au nom du président français, Jacques Chirac, les insignes de la Légion d’honneur à l’archevêque maronite de Beyrouth, Mgr Boulos Matar, au cours d’une cérémonie organisée pour l’occasion au siège de l’archevêché. Étaient notamment présents le vicaire patriarcal, Mgr Roland Abou Jaoudé, représentant le patriarche maronite, le cardinal Nasrallah Sfeir, les évêques Georges Iskandar, Chucrallah Harb, Francis Bayssari et Samir Mazloum, les députés Abdel Latif Zein, Fouad es-Saad, Élie Aoun, Ghattas Khoury, Michel Pharaon, Nabil de Freije, Farid el-Khazen, Hagop Kassardjian et Adnane Arakji, le président de l’Ordre des journalistes, Melhem Karam, le bâtonnier Sélim Osta et les membres du comité islamo-chrétien, aux côtés de nombreuses autres personnalités. Dans son allocution, M. Lecourtier a souligné que si cette décoration a été décernée à Mgr Matar, c’est en raison de la présence de la France dans sa culture et son parcours, et en raison des liens d’amitié avec ce pays, « qu’il porte dans son cœur, et qui sont le reflet des relations étroites entre l’Église maronite et la France, dont nous avons le plus besoin aujourd’hui ». Prenant la parole à son tour, Mgr Matar a considéré cette décoration comme un « geste d’amitié » qui dépasse sa personne et concerne son diocèse de Beyrouth, l’Église maronite et le Liban. « À la question de savoir ce que j’ai fait pour la France, je n’ai pas de réponse, comme il ne m’appartient pas de le dire. Au contraire, ce dont je suis certain, c’est de ce que la France a fait pour moi ainsi que pour tous mes cercles d’appartenance. Entre la France et nous, dans mon Église et dans mon pays, se sont créés des liens d’amitié profonde et permanente, une communion aux valeurs de l’esprit, et une connivence dans l’action en faveur d’un monde réconcilié et fraternel », a déclaré Mgr Matar.