Cyclisme - Cinquième étape de la Vuelta Menchov s’impose, Vinokourov lâché

Le Russe Denis Menchov (Illes Balears) a remporté hier la 5e étape du Tour d’Espagne, disputée sur 186,5 km entre Saragosse et Morella (nord-est), l’Espagnol Manuel Beltran (US Postal) prenant la tête au classement général. Un des grands favoris de la Vuelta, le Kazakh Alexandre Vinokourov, victime d’une gastro-entérite comme trois de ses coéquipiers de T-Mobile, qui ont abandonné pendant l’étape, a terminé très attardé. La difficile fin d’étape avec une arrivée au sommet d’un col non répertorié et avec un col de 2e catégorie à 11,5 km de la ligne, a permis d’opérer une sélection importante. Menchov a devancé de trois secondes deux favoris de la Vuelta : les Espagnols Aitor Gonzalez et Alejandro Valverde. Un petit peloton avec notamment les Espagnols Manuel Beltran, Francisco Mancebo, Roberto Heras, Isidoro Nozal et Joseba Beloki, l’Italien Damiano Cunego et l’Américain Tyler Hamilton a cédé 9 secondes. Le gros peloton est arrivé environ une minute plus tard avec comme principales figures les Espagnols Oscar Sevilla, Igor Gonzalez de Galdeano et Haimar Zubeldia, l’Italien Danilo Di Luca et le Colombien Felix Cardenas. Classement de la 7e étape : 1. Denis Menchov (Rus) Illes Balears 5h07’44’’ 2. Aitor Gonzalez (Esp) Fassa Bortolo à 3’’ 3. Alejandro Valverde (Esp) Comunidad Valenciana 4. Leonardo Piepoli (Ita) Saunier Duval même temps 5. Carlos Sastre (Esp) Team CSC à 5’’ 6. Cadel Evans (Aus) T-Mobile 9’’ 7. Francisco Mancebo (Esp) Illes Balears 8. Isidro Nozal (Esp) Liberty Seguros 9. Manuel Beltran (Esp) US Postal 10. Angel Gomez (Esp) Paternina-Costa De Almeria même temps Classement général : 1. Manuel Beltran (Esp) US Postal 18h47’16’’ 2. Floyd Landis (É-U) US Postal même temps 3. Denis Menchov (Rus) Illes Balears à 4’’ 4. Alejandro Valverde (Esp) Comunidad Valenciana 9’’ 5. Cadel Evans (Aus) T-Mobile 16’’ 6. Benoît Joachim (Lux) US Postal 28’’ 7. Francisco Mancebo (Esp) Illes Balears 39’’ 8. Carlos Garcia Quesada (Esp) Comunidad Valenciana 47’’ 9. Tyler Hamilton (É-U) Phonak 50’’ 10. Victor Hugo Pena (Col) US Postal même temps.