Arafat favorable à des retraits israéliens partiels tout en espérant d’autres

Le dirigeant palestinien Yasser Arafat s’est dit hier favorable aux retraits partiels des territoires occupés envisagés par Israël, estimant qu’ils devraient constituer une première étape vers une évacuation israélienne totale. Parlant à l’ouverture d’une nouvelle session du Conseil législatif palestinien (CLP, Parlement), M. Arafat a affirmé que la position palestinienne à propos des retraits unilatéraux prévus dans un plan du Premier ministre Ariel Sharon avait « été mal comprise par certains ». « Devant votre Conseil, je voudrais dire au monde entier que nous accueillons favorablement tout retrait israélien de n’importe quelle partie de notre terre, simultanément à Gaza et en Cisjordanie », a-t-il déclaré. « L’Autorité (palestinienne) est capable de prendre le contrôle de chaque zone qui sera évacuée et d’y assurer la sécurité et l’ordre », a assuré M. Arafat. Le plan que M. Sharon envisage d’appliquer prévoit un retrait de la plupart des colonies de la bande de Gaza et de certaines zones de Cisjordanie, dont de larges secteurs seront toutefois annexés de facto à Israël à la faveur de la barrière de séparation en cours de construction. M. Arafat a appelé Israël a arrêter la construction de cette barrière, la qualifiant de « mur raciste qui tue la paix, la sécurité et l’espoir de coexistence ». « Je dis au peuple israélien et à la communauté internationale que nous avons aujourd’hui une chance de parvenir à la paix des braves que j’ai signée avec mon défunt partenaire Yitzhak Rabin », a lancé M. Arafat. Il a appelé à cet égard à un retrait israélien « immédiat » des zones réoccupées depuis le début de l’intifada en 2000 et un cessez-le-feu entre les deux parties. Sur le plan intérieur, il a promis de remédier au chaos sécuritaire qui règne dans les territoires palestiniens où des groupes armés indisciplinés, profitant du déclin des services de sécurité, sévissent en toute impunité. « Attenter à la sécurité de la patrie et des citoyens est inacceptable, car la vie de tout citoyen est sacrée », a dit le leader palestinien.