L’ambassadeur d’Irak en GB n’exclut pas des relations diplomatiques avec Israël

L’ambassadeur d’Irak en Grande-Bretagne a envisagé l’établissement de relations diplomatiques avec Israël dans l’avenir, estimant toutefois que toute tentative en ce sens serait pour le moment prématurée, dans une interview hier au quotidien israélien Haaretz. « La situation en Irak est très dangereuse et volatile, c’est pourquoi je conseillerai d’avance d’être prudents » sur cette question, a déclaré l’ambassadeur Salah al-Shaikhly. « Il faut trouver le moment opportun (...) et il y a tant de problèmes à résoudre d’abord avant d’aborder la question (des rapports avec) Israël », a-t-il souligné. Il a cependant estimé qu’il existe en Irak « un puissant lobby » en faveur de relations avec Israël. Le ministre israélien des Affaires étrangères Sylvan Shalom a annoncé en juin que son pays souhaitait établir des relations diplomatiques avec l’Irak, mais que c’était à Bagdad de décider. L’Irak, dont le président déchu Saddam Hussein s’était posé en champion de la cause palestinienne et ennemi juré d’Israël, avait tiré des missiles Scud contre Israël pendant la guerre du Golfe en 1991. Dix ans auparavant, en juin 1981, l’aviation israélienne avait bombardé le réacteur nucléaire irakien de Tammouz, à 17 km de Bagdad. L’Irak est théoriquement en état de guerre avec Israël depuis 1948, les Irakiens qui n’ont pas de frontière commune avec l’État juif n’ayant jamais signé d’accord d’armistice avec l’État hébreu.