Basket-ball Antoine Choueiry quitte la présidence du club de La Sagesse(photo)

Le président du club sportif de La Sagesse, Antoine Choueiry, a créé, hier, l’événement en annonçant son départ surprise de la présidence du club. Dans un communiqué diffusé en fin d’après-midi, M. Choueiry explique les raisons qui ont motivé sa décision : « Après les regrettables incidents qui ont entravé les finales du championnat du Liban de ces deux dernières années, et suite à l’échec du lancement d’un championnat mixte libano-syro-jordanien, notamment en raison de l’obstination de la Fédération de l’Asie de l’Ouest, et compte tenu du fait que j’ai contribué, avec l’aide de fidèles amis, à faire parvenir le basket-ball au niveau qu’il a atteint, je ne souhaite pas être un faux témoin devant l’effritement de ce sport », souligne M. Choueiry. « De ce fait, j’annonce mon retrait immédiat de n’importe quelle activité en rapport avec le sport en général et le basket-ball en particulier. Je déléguerai tous mes pouvoirs au sein du club (de La Sagesse) à Mgr Boulos Matar », conclut M. Choueiry. L’Orient-Le Jour a essayé en vain de contacter en soirée M. Choueiry qui était pratiquement injoignable hier. M. Élie Yahchouchi, vice-président du club, n’a pas souhaité se prononcer sur cette démission, se contentant de citer à nouveau les termes du communiqué. De source informée, L’Orient-Le Jour avait appris ces derniers jours que M. Choueiry était fatigué d’être constamment accusé de « tricherie » à chaque fois que La Sagesse remportait un nouveau titre. Par son geste, il exprime ainsi son ras-le-bol à l’attention de ses détracteurs. Rappelons qu’Antoine Choueiry avait fait son entrée dans le monde du basket en 1992 à la tête du Club de La Sagesse. Le basket-ball, initialement considéré dans notre pays comme un sport secondaire, comparé au football, est devenu, grâce à l’activité d’Antoine Choueiry, un sport très populaire. Féru de basket, M. Choueiry a dirigé d’une main de fer le Club de La Sagesse qui a remporté ces dix dernières années la majorité des titres nationaux. En effet, sous son impulsion, les Verts ont remporté le championnat du Liban en 1994, 1998, 1999, 2000, 2001, 2002, 2003 et 2004. En outre, la Coupe du Liban a été remportée 10 fois par le club. Mais M. Choueiry a surtout connu son heure de gloire en 1998, en remportant le championnat arabe, titre que son club a conservé l’année d’après. En 1999, La Sagesse entrait définitivement dans le club des grands du basket, en ajoutant la Coupe d’Asie à son palmarès. En octobre 99, La Sagesse se mesurait à Milan aux ténors du basket international. Véritable touche à tout, « M. Basket », comme est surnommé M. Choueiry, avait révolutionné le jeu au Liban en louant les services, pour la première fois, de joueurs étrangers. Il avait en outre, à l’instar de la NBA, instauré le système du Final Four.