Basket-ball Kobe Bryant à la dernière audience préliminaire avant son procès

La star du basket américain Kobe Bryant, accusé de viol, a assisté lundi à une dernière audience préliminaire avant l’ouverture de son procès prévu à la fin du mois alors que la Cour suprême du Colorado a pris une décision en sa faveur. La Cour suprême du Colorado a rejeté lundi une demande des avocats de la victime présumée, une jeune femme de 20 ans, réclamant que les antécédents sur la vie privée de celle-ci ne soient pas dévoilés pendant le procès. Le procès est prévu pour démarrer le 27 août. La cour a suivi le juge Terry Ruckriegle qui, lors d’audiences préliminaires précédentes, à Eagle, une petite localité près de Denver (Colorado, Ouest), avait décidé que « la conduite sexuelle de la jeune femme dans les 72 heures précédant l’examen médical », auquel elle s’était soumise après avoir accusé le basketteur de l’avoir violée, sera un élément « admissible pour établir la cause des lésions constatées par une infirmière et l’origine des secrétions et de l’ADN trouvés ». La décision judiciaire de lundi vient après que la justice a refusé, vendredi, de reporter la date du procès, infligeant déjà un premier revers aux avocats de la victime présumée qui avaient demandé un délai supplémentaire, en estimant que certains éléments dans le déroulement du procès n’avaient pas été suffisamment explicités et notamment la manière dont seraient utilisés les antécédents sur la vie privée de la victime présumée. Ce refus de la justice risque de mettre dans l’embarras l’accusation qui paraît de plus en plus fragilisée et qui, selon les observateurs, serait en train de faire machine arrière en abandonnant l’affaire au pénal pour qu’elle soit jugée uniquement devant un tribunal civil. Au pénal, la star des Los Angeles Lakers risque de quatre ans de prison à la perpétuité, ainsi qu’une amende allant de 3 000 à 750 000 dollars. Si un procès est engagé devant une juridiction civile et qu’il est reconnu coupable, il risque uniquement une amende. Kobe Bryant est accusé par la jeune femme de l’avoir violée l’été dernier. Le basketteur, marié et père d’une petite fille d’un an et demi, a reconnu une relation sexuelle avec elle alors qu’il séjournait l’an dernier dans un hôtel où elle était employée, mais affirme qu’elle était consentante et qu’il allait plaider non coupable. Pour les défenseurs de Kobe Bryant, la jeune femme aurait eu d’autres partenaires sexuels après sa rencontre avec le basketteur et avant de porter plainte pour viol. L’accusation affirme que le basketteur a causé les lésions subies par la jeune femme en la violant dans sa chambre d’hôtel.