11/9 : des membres d’el-Qaëda exonèrent Motassadeq, affirme les USA (photo)

Les États-Unis ont fourni hier d’importants éléments à décharge pour le Marocain Mounir el-Motassadeq , (notre téléphoto AFP) rejugé en Allemagne pour les attentats du 11 septembre 2001, un rebondissement qui pourrait entraîner l’acquittement du seul condamné au monde pour ces attaques. Dans un fax de 17 pages adressé à la cour d’appel de Hambourg, le ministère américain de la Justice informe que le Yéménite Ramzi bin al-Shaiba et Khaled Cheikh Mohammed, tous deux coordonnateurs présumés de ces attentats et détenus au secret par les États-Unis, assurent que Motassadeq n’en avait pas été informé. « Motassadeq n’était pas au courant des activités de la cellule du réseau terroriste el-Qaëda de Hambourg », a affirmé Ramzi bin al-Shaiba, qui ne lui a rien dit pour « raisons de sécurité », selon ce document. Bin al-Shaiba affirme que seuls lui-même et les trois kamikazes Mohammed Atta, Marwan al-Shehhi et Ziad Jarrah étaient membres de cette cellule. Khaled Cheikh Mohammed, numéro trois d’el-Qaëda, a, quant à lui, déclaré n’avoir discuté avec Motassadeq d’ « aucun détail » des projets d’attaques terroristes contre des objectifs américains, d’après les informations livrées par les États-Unis. Motassadeq, âgé de 30 ans, est rejugé depuis mardi par la cour d’appel de Hambourg pour « complicité de meurtre dans plus de 3 000 cas » et de « participation à une organisation terroriste ». Il avait été condamné en février 2003 pour ces chefs d’accusation à 15 ans de réclusion criminelle. Mais, il y a quatre mois, la Cour fédérale allemande de justice avait cassé l’arrêt et ordonné un nouveau procès. En attendant, Motassadeq avait été remis en liberté. La haute juridiction avait mis en exergue le refus des autorités américaines de transmettre des éléments importants, notamment un témoignage-clé attribué à bin al-Shaiba. La révélation par Washington d’extraits de procès-verbaux d’interrogatoire de Ramzi bin al-Shaiba et de Khaled Cheikh Mohammed a surpris le président de la Cour, Ernst-Rainer Schudt. « Nous allons devoir réfléchir aux conséquences » de ces éléments sur le procès prévu jusque début 2005, a-t-il prévenu, tandis que les avocats de la défense s’attendent désormais à l’acquittement de Motassadeq. Ceci constituerait un nouveau revers pour l’accusation, après l’acquittement en février, par la Cour de Hambourg, d’un autre Marocain jugé pour les mêmes faits, Abdelghani Mzoudi.