UEFA : Bordeaux et Auxerre pour s’avancer, Marseille pour résister

Marseille, en déplacement à Liverpool, va d’abord chercher à limiter la casse en 8es de finale aller de la Coupe de l’UEFA de football, ce soir, alors que Bordeaux, contre le FC Bruges, et Auxerre, face au PSV Eindhoven, vont tenter de prendre de l’avance sur leur pelouse. La claque subie à Bastia (1-4) a-t-elle assommé ou réveillé l’Olympique de Marseille ? Quatre jours après avoir été bousculés et mis plus bas que terre par les Corses en championnats, les Marseillais débarquent dans la mythique arène d’Anfield Road pour livrer leur réponse. Liverpool, de son côté, est en quête d’une nouvelle victoire en Coupe de l’UEFA, qu’il a déjà gagnée en 1973, 1976 et 2001, pour sauver une saison décevante. Les Anglais, 7es du championnat d’Angleterre à 28 points d’Arsenal, restent sur un bon souvenir contre un club français en C3, en l’occurrence une qualification contre Auxerre (1-0, 2-0), la saison dernière, déjà en 8es de finale. « J’espère que Bastia n’était qu’un accident de parcours, veut espérer l’entraîneur marseillais José Anigo. Liverpool est certes impressionnant, mais nous n’allons pas les regarder jouer. » Auxerre, de son côté, n’est pas mécontent d’avoir laissé cette saison les Reds à Marseille, espérant avoir davantage de réussite contre le PSV Eindhoven de Guus Hiddink, un recalé de la 1re phase de Ligue des champions. Défense expérimentale Les Néerlandais, qui avaient terminé 3es de leur poule derrière Monaco et La Corogne en C1, ont éliminé Pérouse (0-0, 3-1) en 16es de finale. Avec une défense encore une fois expérimentale (Perrier-Doumbé, Grichting, Mignot, Jaurès) en l’absence de Mexès (mollet), Radet (cuisse) et Boumsong (convalescent), et en l’absence de Kapo, suspendu, Auxerre comptera sur Cissé, bien sûr, mais aussi Kalou. L’Ivoirien, buteur providentiel contre le Panathinaïkos (1-0) en 16e, essaiera de faire profiter les Bourguignons de son expérience du football néerlandais puisqu’il évoluait jusqu’à la saison dernière au Feyenoord Rotterdam. Comme Auxerre, les Girondins de Bordeaux ont hérité d’une équipe issue de la Ligue des champions avec le FC Bruges, qui avait terminé 3e de sa poule derrière le Milan AC et le Celta Vigo mais devant l’Ajax Amsterdam. Un adversaire costaud, donc, qui a notamment été l’emporter à San Siro (1-0), mais à la portée de Bordeaux qui retrouve le précieux Eduardo Costa, qui a purgé sa suspension, au milieu de terrain. « Il s’agit d’une équipe qui a de l’expérience et de la malice, mais laisse pas mal d’espaces en contre », estime ainsi l’entraîneur girondin Michel Pavon. Parmi les autres 8es de finale, les chocs opposent Benfica à un Inter Milan en crise à Lisbonne, et le finaliste 2003, le Celtic, au FC Barcelone à Glasgow. Valence va, de son côté, se méfier de Gençlerbirligi, tombeur de Parme au tour précédent, alors que l’AS Rome se déplace sur la pelouse de Villarreal et Newcastle reçoit le Real Majorque.