échos du monde

La confiance des consommateurs américains au plus haut en deux ans L’indice de confiance des consommateurs américains a atteint en juillet son plus haut niveau en deux ans en progressant à 106,1 points contre 102,8 points en juin, a annoncé hier l’institut de conjoncture privé Conference Board. Ce chiffre a très agréablement surpris les analystes qui tablaient sur un indice à 102 points en juillet. L’indice est à son plus haut niveau depuis juin 2002, a précisé l’institut. « La confiance des consommateurs est en hausse pour le quatrième mois consécutif », a souligné Lynn Franco, directrice des recherches sur les consommateurs au Conference Board. « Le virage pris au printemps a été alimenté par l’amélioration du marché de l’emploi, et à moins qu’il s’écroule, la confiance devrait rester à un niveau élevé », a ajouté Mme Franco. L’indice de confiance des consommateurs est suivi avec attention car il est censé donner une idée des dépenses de consommation, qui restent le principal moteur de la croissance américaine. La justice japonaise bloque la fusion de UFJ-MTFG Un tribunal de Tokyo a bloqué hier provisoirement les discussions destinées à créer la première banque mondiale en termes d’actifs à naître de la fusion des groupes financiers nippons UFJ Holdings et Mitsubishi Tokyo Financial Group (MTFG). Cette décision, rare au Japon, fait suite à une plainte déposée le 16 juillet par le groupe bancaire Sumitomo Trust and Banking. L’annonce de la fusion UFJ-MTFG a suscité l’ire de Sumitomo Trust and Banking, qui avait contesté le regroupement, accusant UFJ de renoncer à un accord conclu en mai en vue de la fusion de leurs filiales de fiducie. L’injonction du tribunal de première instance a pour effet de bloquer les discussions entre MTFG et UFJ Holdings qui avaient l’intention de fusionner leurs activités d’ici à septembre 2005. UFJ a aussitôt fait savoir qu’elle allait faire appel de l’injonction du tribunal mais cet appel ne sera pas suspensif. Allemagne : optimisme « modéré » dans la reprise conjoncturelle La confiance dans la reprise conjoncturelle grandit doucement en Allemagne sur fond d’embellie plus prononcée que prévu du climat des affaires en juillet, malgré une demande intérieure toujours au ralenti. L’indice Ifo sur le climat des affaires en Allemagne, calculé à partir d’une enquête auprès de 7 000 entreprises, a légèrement progressé en juillet, de 1 point par rapport à juin à 95,6 points, selon des chiffres publiés hier. Le chef économiste de l’Ifo, Gernot Nerb, a fait écho hier en déclarant : « Nous constatons une croissance modérée, comme prévu, mais nous ne percevons pas encore une vraie accélération. » L’activité est exclusivement soutenue par les exportations, principal moteur de la croissance dans le pays depuis de longs mois, rappelle l’Ifo. Elles devraient continuer à tirer l’économie allemande au deuxième semestre, laisse entendre l’institut, qui souligne le haut niveau des attentes d’exportations. Dans le même temps, regrette l’Ifo, la consommation des ménages tarde toujours à vraiment décoller pour prendre le relais de la demande extérieure, malgré de premiers frémissements perceptibles dans l’enquête de juillet. Production mondiale record pour les constructeurs automobiles nippons Les constructeurs automobiles japonais Toyota, Nissan et Honda ont tous trois porté sur un an leur production mondiale à des niveaux record au premier semestre de 2004, sous l’effet d’une demande croissante en Asie, en Europe et en Amérique du Nord, ont-ils annoncé mardi séparément. Au Japon, les ventes de Toyota, Nissan et Honda ont toutes reculé en glissement annuel en juin et sur la période janvier-juin 2004, ont précisé les constructeurs. Le premier constructeur nippon Toyota Motor Corp. a vu sa production à travers le monde atteindre un record à 3,39 millions de véhicules entre janvier et juin 2004, en progression de 12,8 % sur un an. Le numéro deux du secteur, Nissan Motor, a également atteint une production mondiale record à 1,61 million d’unités sur le premier semestre de l’année, en hausse de 11,9 % sous l’effet de l’activité de son usine de Canton dans l’État américain du Mississippi, qui a démarré durant l’été 2003. De son côté, Honda Motor a porté également sa production mondiale à un niveau record au cours des six premiers mois de l’année, en hausse de 4,1 % à 1,56 million d’unités.