Deux banques complémentaires sur des marchés très différents

L’espagnole Santander Central Hispano (SCH) et la britannique Abbey National sont deux banques complémentaires opérant sur des marchés très différents. Si l’offre de SCH aboutit, la nouvelle entité issue de la fusion deviendra la 10e banque mondiale, la première de la zone euro et la quatrième banque européenne, derrière les britanniques HSBC et Royal Bank of Scotland et la suisse UBS, en termes de capitalisation boursière. La capitalisation boursière de SCH étant actuellement évaluée à 36,9 milliards d’euros et celle d’Abbey à 12,3 milliards d’euros, la nouvelle entité aura une capitalisation supérieure à 49 milliards d’euros. Au 31 décembre 2003, le montant total des actifs de SCH s’élevaient à 351,8 milliards d’euros, et ceux d’Abbey National à 268,2 milliards d’euros. Leurs réseaux de distribution sont complémentaires. Abbey National emploie 26 000 personnes dans 741 agences sur le seul territoire britannique, revendiquant 17,8 millions de clients. SCH dispose d’un réseau international de 9 200 succursales, qui emploient 103 000 personnes, dont 66 % hors d’Espagne, et revendique 41 millions de clients dans le monde. Le point fort d’Abbey est le marché des prêts immobiliers, très important en Grande-Bretagne, où elle est numéro deux avec une part de marché de 11 %. Mais la banque a été fragilisée par un essai désastreux dans la banque d’investissement et elle a affiché en 2002 les premières pertes de son histoire. Issue de la fusion en 1944 de deux organismes de prêts immobiliers, Abbey Building Society et National Building Society, Abbey National est entrée en 1989 à la Bourse de Londres. SCH est le fruit de la fusion en avril 1999 de Banco Central Hispano avec Banco Santander, dirigée depuis sa création en 1857 par la famille d’Emilio Botin, son actuel patron.