L’annonce de l’arrestation de Moussaoui aurait pu permettre d’éviter la catastrophe

Les cerveaux du 11 septembre 2001 auraient peut-être annulé leur projet s’ils avaient été au courant, avant la date prévue pour les attentats, de l’arrestation de Zacarias Moussaoui, qu’Oussama Ben Laden en personne avait désigné comme l’un des pilotes du complot, peut-on lire dans le rapport de la commission d’enquête sur les attentats. Selon la commission, la nouvelle de l’arrestation – le 16 août 2001 – de Moussaoui n’est pas arrivée aux oreilles de Ben Laden et de ses collaborateurs au sein d’el-Qaëda, tel que Khalid Cheikh Mohammed par exemple, avant le 11 septembre. Dans son rapport final, la commission qualifie Moussaoui d’« erreur d’el-Qaëda » et d’« occasion manquée ». Ces précisions sur Moussaoui sont les plus détaillées données jusqu’ici sur le rôle exact joué par le suspect franco-marocain dans l’opération. Il était peut-être destiné à remplacer éventuellement l’un des pilotes qui laissait penser, à l’été 2001, qu’il souhaitait finalement se retirer de l’opération. Moussaoui a démenti toute implication dans les attentats, mais a reconnu appartenir au réseau el-Qaëda.