Stefan Reuter, 500 matchs en Bundesliga et footballeur modèle

Le défenseur du Borussia Dortmund, l’ancien international Stefan Reuter, 37 ans, disputera son 500e match en championnat d’Allemagne de football samedi sur le terrain de Leverkusen avant de raccrocher à l’issue de la saison le 22 mai. « Les derniers matches vont certainement être pleins d’émotions », a déclaré l’unique champion du monde 1990 encore en activité, fier de franchir le cap du demi-millier. « C’est la preuve d’une certaine constance », estime-t-il. Pour l’entraîneur Matthias Sammer, qui a un an de moins que le lauréat, Stefan Reuter est un « footballeur modèle ». C’est le dixième joueur de Bundesliga a atteindre ou dépasser le chiffre impressionnant de 500 matches, le record étant détenu par l’ancien joueur de Francfort, Karl-Heinz « Charly » Koerbel, avec 602 rencontres. Constance, fidélité et ambitions sont les traits de caractère du champion d’Europe 1996, qui estime que c’est « le bon moment » d’arrêter sa carrière. « Je ne voulais pas terminer comme un joueur mis en veilleuse. » Les dirigeants de Dortmund lui avaient laissé l’entière liberté de rempiler encore en saison. Reuter, le joueur de Dortmund avec la plus grande ancienneté après 12 années de loyaux services, a remporté trois titres de champion d’Allemagne avec les jaune et noir en 1995, 1996 et 2002. Il a obtenu le trophée de la Ligue des champions en 1997 et remporté la Coupe intercontinentale la même année. Encore un but L’ancien international aux 69 sélections avait débuté dans sa jeunesse par l’athlétisme, avant de se mettre au football en jouant au TSV Dinkelsbuehl. Il a signé son premier contrat professionnel au FC Nuremberg, puis a rejoint le Bayern Munich avec lequel il a remporté le titre de champion d’Allemagne en 1989 et 1990. Après une saison au club italien de la Juventus Turin, il a été appelé par l’entraîneur de Dortmund de l’époque, Ottmar Hitzfeld. La carrière du défenseur, aussi discret qu’efficace, n’a pas été exempte de blessures. En 1993, il a été victime d’une rupture des ligaments croisés du genou. En juillet 2000, il a subi une opération des cartilages à un genou, mais a réussi son retour après un repos forcé de onze mois. Reuter, qui a disputé 111 rencontres de Coupe d’Europe, a pour objectif de contribuer à hisser Dortmund, actuel 6e du championnat d’Allemagne, à une place en Coupe de l’UEFA. Son autre souhait est de trouver encore une fois le chemin des filets. « J’aimerais marquer encore une fois lors des cinq matches restant à disputer », a-t-il déclaré. Son dernier but remonte à sept ans. Le coéquipier qui lui fera la passe décisive aura une prime, a-t-il annoncé. Reuter, père de trois enfants, est en discussions avec le Borussia pour une fonction au sein du management du club du bassin industriel de la Ruhr. Il n’exclut pas de devenir un jour entraîneur.