Vatican - Le Saint-Siège publie « l’Annuaire pontifical 2004 » Les catholiques forment 17,2 % de la population mondiale

Sur une population mondiale de 6,212 milliards de personnes, les catholiques baptisés sont 1,071 milliard, soit 17,2 %, affirme l’Annuaire pontifical 2004 publié par le Vatican. La population catholique est ainsi distribuée : 50 % dans les deux Amériques, 26,1 % en Europe, 12,8 % en Afrique, 10,3 % en Asie et 0,8 % en Océanie. Par rapport à la population présente, la part des catholiques est de 62,4 % dans les deux Amériques, de 40,5 % en Europe, de 26,8 % en Océanie, de 16,5 % en Afrique et de 3,0 % en Asie. L’Annuaire pontifical 2004, qui a été présenté au pape Jean-Paul II par le cardinal secrétaire d’État Angelo Sodano, contient les principales informations statistiques relatives à l’activité pastorale de l’Église catholique dans les différents pays du monde. Au cours de l’année 2003, le Saint-Père a créé 30 nouveaux cardinaux. Ont également été créés 19 nouveaux sièges épiscopaux, un exarchat apostolique, un ordinariat militaire, une préfecture apostolique, quatre sièges métropolitains ont été élevés ainsi que deux sièges épiscopaux. Par ailleurs, 175 nouveaux évêques ont été nommés. Les personnes engagées dans l’activité pastorale de l’Église catholique de par le monde sont 4 217 572 distribuées comme suit : 4 965 évêques, 405 058 prêtres (dont 267 334 diocésains), 30 097 diacres permanents, 54 828 religieux profès non prêtres, 782 932 religieuses professes (dont 51 371 sont des contemplatives), 28 766 membres d’instituts séculiers, 143 745 missionnaires laïcs et 2 767 451 catéchistes. Par rapport à la situation de l’année 2001, le nombre des prêtres dans son ensemble est demeuré fondamentalement stable (405 067 en 2001). Sur la période, on remarque une augmentation du nombre des diacres permanents (+3,1 %) et des missionnaires laïcs (+3,4 %). Le nombre des séminaristes majeurs est de 112 982 contre 112 244 en 2001, soit une augmentation de 0,7 %. Le cadre des flux des candidats au sacerdoce ministériel apparaît particulièrement satisfaisant pour les Églises africaine (avec une augmentation de 5,8 %) et américaine (+1,4 %), alors qu’en Europe et en Asie la situation d’ensemble apparaît en léger déclin.