Desailly quitte Chelsea et réfléchit à un dernier défi

Le Français Marcel Desailly, deux jours après avoir annoncé sa retraite internationale, s’est séparé « par consentement mutuel » de Chelsea, avec qui il était lié jusqu’en 2005, pour mieux réfléchir à un éventuel dernier défi à bientôt 36 ans. « Marcel Desailly, le capitaine du club, a mis fin à son contrat avec Chelsea par consentement mutuel après six ans au club. Il va retourner dans le sud de la France (où le joueur réside) pour considérer son avenir et décider s’il veut continuer ou non à jouer » : par un communiqué publié mardi sur son site Internet (www.chelseafc.com), Chelsea a annoncé le départ de Marcel Desailly qui, en août 2003, avait prolongé d’un an son contrat jusqu’en 2005. Cette annonce intervient deux jours après que Marcel Desailly, qui aura 36 ans le 7 septembre, a confirmé sa retraite internationale après un Euro où il n’a disputé qu’un seul des quatre matches des Bleus. Celui que l’Angleterre a surnommé « The Rock » fera ses adieux officiels à Stamford Bridge le 15 août, lors de la 1re journée de la saison 2004-05 de Premier League, où Chelsea recevra Manchester United. Desailly, arrivé à l’été 1998 à Londres en provenance du Milan AC, a disputé 222 matches avec les « Blues », portant le brassard à 94 reprises. Il a notamment gagné la Supercoupe d’Europe (1998), ainsi que la Coupe d’Angleterre et le Charity Shield (appelé Community Shield) en 2000. Lizarazu comme Desailly Le détenteur du record du nombre de sélections en équipe de France (116), dont la saison a été gâchée par plusieurs blessures, avait perdu sa place de titulaire cette saison à Chelsea. Il avait quand même disputé la demi-finale aller de Ligue des champions à Monaco (1-3), le 20 avril, mais avait été suspendu deux matches pour un coup de coude sur l’Espagnol Fernando Morientes. L’avenir de Desailly pourrait maintenant s’écrire à Marseille, avec qui il a remporté la Ligue des champions en mai 1993, juste avant sa première sélection en équipe de France. Le nouveau manageur général de l’Olympique de Marseille, Pape Diouf, et ancien agent du joueur, avait indiqué mi-juin que le retour de Desailly à l’OM faisait partie des possibilités. « Il a lui-même lancé cette idée. Desailly a envie de l’OM. Ses qualités et son expérience nous plaisent. Après, il faut voir si on peut trouver un accord financier », avait déclaré M. Diouf. Desailly, qui expliquait dimanche lors de l’émission Téléfoot compenser son « moins grand nombre d’allers-retours » par son « expérience », pourrait vivre à l’OM la dernière aventure d’une carrière dorée, débutée à Nantes au début des années 1980 aux côtés de son ami Didier Deschamps. Le cas de Desailly ressemble à celui d’un autre international trentenaire, Bixente Lizarazu, 34 ans, qui, lui, n’a pas encore dit s’il souhaitait continuer ou non avec les Bleus, mais est à la recherche d’un club après avoir été remercié par le Bayern Munich. L’OM, qui a déjà accueilli deux anciens champions du monde français, Frank Lebœuf et Fabien Barthez, étudie également la possibilité de recruter le Basque bondissant, qui n’a joué en France qu’aux Girondins de Bordeaux (1984-96).