Les USA confirment l’enlèvement d’un Marine d’origine libanaise en Irak

L’armée américaine a confirmé hier l’enlèvement d’un Marine d’origine libanaise porté disparu le 21 juin et menacé de décapitation par ses ravisseurs dans des images diffusées par la chaîne arabe al-Jazira. Caporal de la première division du corps des Marines dont l’unité était stationnée à Falloujah (50 km à l’ouest de Bagdad), Wassef Ali Hassoun est porté disparu en Irak depuis le 21 juin, avait indiqué le 27 juin un porte-parole des Marines. « Nos pensées et nos prières vont vers le caporal Hassoun et ceux qu’il aime. Le caporal Hassoun a été officiellement classé comme capturé alors que son absence avait initialement amené les enquêteurs à penser qu’il avait disparu », a annoncé mercredi l’armée américaine dans un communiqué. « La vidéo diffusée sur une télévision internationale montrait le Marine retenu contre sa volonté par des ravisseurs masqués », selon le texte. « Sa localisation est inconnue pour le moment », a ajouté l’armée américaine. Le New York Times a rapporté hier que le Marine avait déserté et tentait de gagner le Liban, son pays natal, traumatisé par la mort violente de l’un de ses collègues. Selon le journal, qui cite un officier des Marines ayant souhaité garder l’anonymat, le jeune caporal de 24 ans, traumatisé depuis qu’il avait vu un sergent tué par un obus de mortier, avait demandé à des coreligionnaires travaillant sur sa base de l’aider à regagner le Liban. Mais une fois dehors, ses prétendus amis, au lieu de l’aider à fuir, « l’ont remis entre de mauvaises mains », selon cette source. Al-Jazira avait diffusé le 27 juin un message vidéo d’un groupe armé affirmant le détenir et menaçant de le décapiter si tous les détenus irakiens n’étaient pas libérés. Ce groupe, qui s’était identifié comme le Mouvement de la riposte islamique – branche armée de la résistance, affirmait l’avoir « enlevé en s’infiltrant dans une des bases américaines ». Selon sa famille, Wassef Ali Hassoun est « traducteur au sein de l’armée américaine » dans laquelle il s’était enrôlé il y a près de deux ans après avoir été naturalisé. Mardi, le ministre des Affaires étrangères, Jean Obeid, avait demandé aux diplomates libanais en poste à Bagdad d’entreprendre des contacts pour tenter de sauver le caporal.