Le détroit de Malacca, un autre front antiterroriste pour Washington

Les États-Unis sont prêts à déployer des Marines et des forces spéciales sur des vedettes rapides pour prévenir toute action terroriste dans le détroit de Malacca, entre l’Indonésie et la Malaisie, l’une des routes maritimes les plus fréquentées du monde. Ce déploiement envisagé pourrait se faire dans le cadre d’une initiative globale pour renforcer la sécurité maritime dans le Sud-Est asiatique, a indiqué cette semaine l’amiral Thomas Fargo, commandant des forces américaines en Asie-Pacifique. Le détroit de Malacca, passage étroit entre l’île indonésienne de Sumatra, d’un côté, la péninsule malaisienne et Singapour, de l’autre, voit transiter plus d’un quart du commerce et du pétrole mondial. Il est une ligne de ravitaillement vitale pour le Japon, la Chine et les autres économies d’Asie du Nord-Est. De 800 km de long, sa largeur ne dépasse pas, à son point le plus étroit, au niveau de Singapour, 2,5 km. Ses côtes, souvent couvertes de jungle, sont difficiles à surveiller. Jusqu’à présent, la piraterie, endémique dans cette région, y était le principal danger. S’y ajoute aujourd’hui le terrorisme. Notamment depuis que des vidéos, retrouvées en Afghanistan après l’intervention américaine, ont montré qu’el-Qaëda, le réseau terroriste d’Oussama Ben Laden, avait filmé des navires dans le détroit. L’initiative soutenue par Washington vise à échanger des renseignements, mais aussi à coordonner la surveillance et les moyens de lutte. Pour l’amiral Fargo, l’Asie du Sud-Est est « un front crucial » dans la « guerre contre le terrorisme » menée par les États-Unis. « La déstabilisation de cette région, dont les gouvernements sont modérés, laïcs et légitimement élus, et qui possède une importante communauté musulmane, entraînerait des décennies de chaos », a-t-il prévenu.