Patrouilles mixtes israélo-jordaniennes : Arafat proteste auprès de Amman

Le dirigeant palestinien Yasser Arafat a protesté auprès de Amman à la suite d’informations sur la participation d’officiers jordaniens à des missions dans la partie palestinienne, occupée par Israël, de la vallée du Jourdain, a dit hier un responsable palestinien. « Arafat a reçu il y a une vingtaine de jours des informations faisant état d’une visite effectuée sur des positions sur la rive ouest du Jourdain (la Cisjordanie) par de hauts officiers jordaniens en compagnie d’officiers israéliens », a déclaré, sous le couvert de l’anonymat, ce responsable proche du président de l’Autorité palestinienne. Selon lui, M. Arafat avait alors demandé au ministre des Affaires étrangères palestinien Nabil Chaath de s’enquérir sur cette question auprès du gouvernement jordanien. La même chose s’étant répétée quelques jours plus tard, M. Arafat a dépêché à Amman son ministre de l’Intérieur Hakam Balawi avec « un message de protestation et demandant des explications », a ajouté le responsable. La présence d’officiers jordaniens en Cisjordanie occupée sans coordination avec l’Autorité palestinienne a d’autant plus inquiété celle-ci qu’elle est survenue après que le roi Abdallah II de Jordanie se fut interrogé, dans une interview publiée à la mi-mai par le New York Times, sur l’utilité de M. Arafat pour la cause palestinienne. Après la publication de cette interview, le palais royal jordanien avait fait une mise au point, affirmant que le roi n’avait pas évoqué l’utilité de la présence de M. Arafat à la tête de l’Autorité palestinienne, mais « sa position vis-à-vis de la paix ». La porte-parole du gouvernement jordanien Asma Khodr a démenti hier que M. Arafat ait présenté une protestation officielle aux autorités jordaniennes à ce sujet. « Cette information est sans fondement. Elle n’est pas vraie », a dit Mme Khodr..