T?L?PHONIE MOBILE L’opérateur koweïtien MTC s’intéresse au marché saoudien

L’opérateur koweïtien Mobile Telecoms Company (MTC), revigoré par ses succès en Jordanie et à Bahreïn, s’intéresse actuellement au marché lucratif saoudien qui devrait s’ouvrir cette année à la concurrence, a annoncé hier le directeur général de MTC. « Nous concourons avec acharnement pour remporter une licence en Arabie saoudite pour des investissements de 1,5 milliard de dollars », a déclaré Saâd al-Barrak lors d’une conférence de presse. MTC est en course pour un contrat en Arabie saoudite dans le cadre d’un consortium au sein duquel elle détiendra 40 % et autant pour ses partenaires saoudiens, alors que les 20 % restants devront être mis en Bourse, a-t-il dit. La compagnie koweïtienne, qui opère déjà dans le sud de l’Irak et qui peut se vanter de compter plus de 2 millions d’abonnés dans la région, est en course également pour le marché omanais et est en négociations avec le gouvernement libanais, a ajouté M. Barrak. Un marché de six millions d’abonnés Mais son objectif principal reste le marché saoudien qui compte déjà six millions d’abonnés et qui reste prometteur. Le consortium de MTC est en concurrence avec un autre consortium conduit par le numéro un mondial de la téléphonie mobile Vodafone. Vodafone est entré en partenariat avec MTC au Koweït en septembre 2002 et à Bahreïn en décembre l’an dernier. Un récent rapport industriel arabe a prévu des revenus en hausse pour la téléphonie mobile en Arabie saoudite, avec quelque 7,9 milliards de dollars en 2007 grâce à la privatisation de Saudi Telecom et la concurrence attendue sur le marché saoudien. Le riche royaume saoudien devrait ouvrir le secteur de la téléphonie mobile aux opérateurs locaux et étrangers à la fin de l’année, mais Saudi Telecom va maintenir le monopole sur les réseaux téléphoniques terrestres et l’Internet jusqu’en 2008. MTC a annoncé un bénéfice net en hausse de 36 % à 340,2 millions de dollars en 2003, contre 250 millions de dollars en 2002. M. Barrak a attribué cette hausse à l’acquisition en janvier 2002 de 96,6 % de la compagnie jordanienne Fastlink pour 423,9 millions de dollars. MTC au Koweït et Fastlink en Jordanie comptent chacune un million d’abonnés. « Nous tablons sur des bénéfices nets de quelques millions de dollars. Nous opérons maintenant dans quatre pays et nous voulons faire plus », a dit M. Barrak. Objectif en 2005 : cinq millions de clients arabes Avec une capitalisation de plus de 3,2 milliards de dollars, MTC est la deuxième plus grande compagnie cotée à la Bourse de Koweït, après la National Bank of Kuwait (NBK). M. Barrak a indiqué que les revenus de MTC avaient augmenté de près de 80 % l’an dernier et que ses avoirs avaient atteint 7 milliards de dollars. « Nous tablons sur 2 à 3 millions d’abonnés en Arabie saoudite et quelque 400 000 abonnés à Oman. Et notre stratégie est d’avoir 5 millions de clients fin 2005 dans le monde arabe », a-t-il encore dit. Le second opérateur de téléphonie mobile au Koweït, National Mobile Telecommunications Co. (Wataniya), a entamé ses opérations en 1999 et compte déjà plus de 800 000 abonnés. Des parlementaires koweïtiens ont demandé au gouvernement d’autoriser un troisième opérateur dans l’émirat.