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Choc Arsenal-Manchester United en demi-finales Arsenal, actuel leader du championnat d’Angleterre, affrontera Manchester United, champion en titre, en demi-finale de la Coupe d’Angleterre, sur terrain neutre, selon le tirage au sort effectué hier. La même affiche avait opposé les deux clubs au 5e tour de la Coupe 2003: Arsenal s’était imposé 2 à 0. L’autre demi-finale opposera Sunderland (2e div. anglaise), soit à Milwall (2e div), soit à Tranmere (3e div), les deux équipes devant rejouer leur quart de finale après leur nul (0-0) de dimanche. Les demi-finales auront lieu le week-end des 3 et 4 avril. En cas de victoire sur MU, Arsenal serait le premier club à disputer quatre finales de la Coupe d’Angleterre d’affilée. Si le club londonien remportait ensuite la finale, en mai, au Millennium Stadium de Cardiff, il serait le premier à la gagner trois fois de suite depuis Blackburn Rovers dans les années 1880. Il égalerait le record de victoires (10) appartenant à Manchester United. Manchester United (3e) est à 9 points d’Arsenal dans le championnat 2003-2004. C’est la 23e fois que MU accède aux demi-finales de la Cup, mais il n’était plus parvenu à ce niveau de la compétition depuis 1999. Arsenal en est, lui, à sa 24e demi-finale (sa sixième pour les sept dernières saisons) et 18 matches d’invincibilité dans cette compétition depuis sa défaite en finale contre Liverpool en 2001. Demi-finales de la Coupe d’Angleterre : Arsenal (D1)-Manchester United (D1) Sunderland (D2)-Milwall (D2) ou Tranmere (D3). Lemerre en Afrique du Sud : le président de la FTF n’y croit pas Le président de la Fédération tunisienne de football (FTF), Hamouda ben Ammar, a affirmé hier à Tunis ne pas croire à une candidature du Français Roger Lemerre comme sélectionneur de l’équipe d’Afrique du Sud. « Je suis sidéré par cette information, mais personnellement, je n’y crois pas », a affirmé Hamouda ben Ammar dont les propos ont été rapportés lundi par Tunis-Hebdo. Le contrat de Roger Lemerre, 62 ans, avec la FTF a expiré le 29 février, soit après quinze mois à la tête de l’équipe de Tunisie, devenue championne d’Afrique pour la première fois en battant le Maroc (2-1) en finale de la CAN le 14 février. À Johannesburg, des responsables de la Fédération sud-africaine de football ont affirmé dimanche que Lemerre avait fait acte de candidature au poste de sélectionneur de l’équipe nationale actuellement vacant. « Avec M. Lemerre, nous avons eu des contacts quasi quotidiens, et le dernier en date fut samedi dernier, a ajouté le président de la FTF. Il m’a dit qu’il partait en France lundi (8 mars) pour une semaine de vacances avant de revenir en Tunisie. Avant cela, il a planifié un vaste programme qui touche toutes les catégories de nos élites, des plus jeunes aux plus âgés, en passant par les olympiques. » « Je ne pense pas qu’avec un tel esprit de travail et de professionnalisme, on puisse tenir deux discours différents, a encore affirmé M. ben Ammar. Je pense connaître suffisamment la personne pour vous dire qu’elle est honnête et que s’il y avait une option de départ, elle m’en aurait informé. » Avant de conclure : « De toute façon, la semaine dernière, il avait bien été annoncé aux Émirats arabes unis... » Roger Lemerre est le premier entraîneur national à avoir réussi le doublé championnat d’Europe des nations (en 2000 avec la France) – Coupe d’Afrique des nations (avec la Tunisie en 2004).