Boxe Tiozzo ou l’éternel combat contre le poids

Fabrice Tiozzo, qui tentera le 20 mars à Lyon de ravir à l’Italien Silvio Bronco le titre WBA de boxe des mi-lourds, s’est lancé l’incroyable défi de redescendre dans une catégorie dans laquelle il n’a plus combattu depuis neuf ans pour ce qu’il admet être « un quitte ou double ». Toutefois, pour ce challenge, Tiozzo, 35 ans en mai, doit battre Bronco, de quatre ans son aîné, bien sûr, mais après avoir gagné contre son vieil ennemi : le poids. Pourtant, en 2001, l’ancien champion du monde désirait monter chez les lourds. Il s’était fait livrer, spécialement des États-Unis, des appareils d’entraînement pour développer sa musculature dans le cadre de ce projet dont il prend aujourd’hui le contre-pied. Face à l’incrédulité du monde sportif lyonnais sur l’opportunité de revenir en mi-lourds, Fabrice Tiozzo, qui pesait 105 kg le 20 novembre, entend faire taire les sceptiques et autres persifleurs. « Pas moins bons qu’auparavant » « Il paiera ses efforts pour maigrir en si peu de temps. Il perdra en force et en résistance si le combat s’éternise. Qu’adviendra-t-il de sa forme pour se maintenir à un poids raisonnable afin de combattre de nouveau en mi-lourds comme prévu », affirment ensemble médias, athlètes, entraîneurs locaux. « Personne ne croit en ma réussite mais moi je m’entraîne », souligne le boxeur, affirmant, sur le plateau d’une télévision locale, que des tests effectués sur sa force explosive maximale « n’étaient pas moins bons qu’auparavant ». Le 20 janvier dernier, pour une conférence de presse censée faire le point sur son amaigrissement, Fabrice Tiozzo affichait la sérénité et la bonne forme... d’un lourd-léger pesant alors 87 kg. Interrogé récemment par divers médias lyonnais, le boxeur tient à rester discret sur son poids se déclarant seulement « sûr d’y arriver » pour le 20 mars. La limite est de 79,378 kg. « Deux mois avant la conquête de mon premier titre mi-lourds en 1995 contre Mc Callum, je pesais 94 kg et personne ne s’en était inquiété », rappellait-t-il en janvier, déçu « que l’on doute de son sérieux ». Combat de trentenaires En trois ans, Fabrice Tiozzo, n’a disputé que trois combats, dont le dernier le 4 juillet 2003 à Poitiers. « Je n’ai plus de temps à perdre, à attendre une hypothétique chance en lourds-légers. Je ne pouvais raisonnablement monter en lourds où aucun Français ne peut réussir et il ne restait qu’un Mondial en mi-lourds », explique Fabrice qui pensait affronter le Français Mehdi Sahnoune, avant qu’il ne soit détrôné par Silvio Bronco. Une chance pour Tiozzo dans ce combat de trentenaires dont le rythme sera moins rapide que s’il ne l’avait mis aux prises à un boxeur plus jeune. Champion WBC des mi-lourds, le 16 juin 1995 aux dépens de l’Américain Mike Mc Callum, dans ce Palais des sports de Lyon où il espère réussir son retour, Tiozzo avait été destitué de son titre en janvier 1997. Il est devenu champion WBA en lourds-légers le 8 novembre 1997 contre l’Américain Nate Miller à Las Vegas, jusqu’au 9 décembre 2000, date de sa défaite par KO devant l’Américain Virgil Hill, le seul qui l’ait battu, deux fois, dans un palmarès de 45 victoires dont 30 avant la limite. « C’est un quitte ou double, bien sûr mais je ne suis pas fini. Ce qui est difficile c’est, à la fois, maigrir, être en forme et gagner », conclut Fabrice Tiozzo annonçant « être cent fois plus motivé qu’auparavant ».