ÉCHOS DU MONDE

États-Unis : l’emploi toujours à la traîne de la reprise L’emploi reste à la traîne de la reprise économique aux États-Unis malgré une légère amélioration sur ce front sensible en pleine campagne pour les élections présidentielles de novembre. Les demandes hebdomadaires d’allocations chômage ont reculé lors de la dernière semaine de février à 345 000, soit 7 000 de moins que la semaine précédente, a annoncé hier le département américain du Travail. Parallèlement, la productivité a considérablement décéléré lors du 4e trimestre de 2003, selon la même source. Après un bond spectaculaire de 9,5 % lors du 3e trimestre, la progression de la productivité, hors agriculture, a été ramenée à 2,6 % lors du dernier trimestre de l’année écoulée. Les chiffres du chômage en février aux États-Unis seront publiés vendredi et les analystes tablent en général sur un maintien du taux de 5,6 % de la population active à la recherche d’un emploi. Le marché automobile allemand reste déprimé en février Le marché automobile allemand reste déprimé, avec un nouveau repli des immatriculations de voitures neuves en février qui reste toutefois bien moindre que celui, catastrophique, du mois de janvier, a indiqué hier la Fédération automobile allemande (VDA). Les immatriculations ont reculé le mois dernier de 2 % en glissement annuel, à 225 000 unités, après une chute spectaculaire de 9 % en janvier. Ces chiffres confirment la morosité globale du marché européen : en février sur un an, les ventes de voitures neuves ont reculé de 2,7 % en France et de 2,25 % en Italie. L’ex-PDG de WorldCom plaide non coupable L’ex-PDG de l’opérateur téléphonique WorldCom, Bernie Ebbers, a plaidé non coupable devant un tribunal fédéral de l’État de New York, après avoir été inculpé dans l’affaire de la plus grande faillite des États-Unis. M. Ebbers s’est présenté mercredi devant la justice à New York afin qu’un juge lui signifie son inculpation pour fraude boursière, association de malfaiteurs et fausses déclarations auprès des autorités de régulation. L’ex-PDG, par le biais de son avocat Reid Weingarten, a nié toute complicité dans cette affaire, qui reste la plus retentissante fraude comptable de l’histoire américaine. Les deux hommes encourent jusqu’à 25 ans de prison. M. Ebbers a toujours nié avoir été au courant des malversations comptables ayant mené à la chute de WorldCom, aujourd’hui en passe de sortir de la faillite sous le nom de MCI.