Liga : le Real Madrid prend le large

Le Real Madrid, vainqueur (4-2) du Celta Vigo, a profité de la défaite de son dauphin Valence contre l’Espanyol Barcelone (2-1) pour porter son avance en tête du championnat d’Espagne à huit points sur Valence, et à neuf sur le Deportivo, 3e, respectivement battus par l’Espanyol Barcelone (2-1) et le FC Barcelone (3-2) lors de la 26e journée disputée ce week-end. « Malgré les huit points d’avance sur Valence, rien n’est fait. L’avance est confortable, mais on doit jouer l’Atletico, le Deportivo, le FC Barcelone... Une défaite et tout se complique », a affirmé l’entraîneur du Real Madrid Carlos Queiroz en tentant de tempérer l’euphorie des journalistes qui voient déjà le club champion. Le Real s’est pourtant fait une grosse frayeur. Le Celta Vigo, dominateur en première période avec un Peter Luccin très inspiré, ouvrait le score par le Serbe Sasa Ilic à la 18e minute. Le gardien du Real Madrid Iker Casillas effectuait ensuite plusieurs parades décisives avant que la tempête Real n’emporte le Celta en seconde période, désormais relégable alors que le club est toujours en course en Ligue des champions. Ronaldo, auteur de son 22e but de la saison, égalisait en reprenant dans les six mètres un ballon repoussé par le gardien Pinto sur une tête de David Beckham après un centre de Zidane (55). Puis le Français donnait l’avantage au Real d’un superbe coup de tête sur la 100e passe décisive de sa carrière en Liga de Luis Figo (64). Le Portugais profitait ensuite d’une passe décisive de David Beckham pour inscrire le troisième but madrilène (71). Milosevic réduisait le score à la 90e minute mais Zizou lui répondait par une frappe du droit sur une nouvelle passe de Figo (90+3). « On va se sauver » Tout va donc pour le mieux pour le Real qui peut aussi se frotter les mains après la nouvelle défaite de Valence, à Barcelone contre l’Espanyol, auteur de la surprise de la journée (2-1). Sous une tempête de neige en première période, l’Espanyol a dominé toute la rencontre, ouvrant logiquement le score par Raul Tamudo, bien servi par Ivan De la Pena (38). En seconde période, les hommes de Luis Fernandez doublaient la mise à la 76e minute à nouveau par l’opportuniste Tamudo, auteur de son 10e but de la saison avec la complicité du gardien international espagnol Santiago Canizares, auteur de plusieurs maladresses sous la neige. Valence réduisait le score par Mista (78) mais n’a finalement pu refaire son retard. « Je suis fier de mes hommes. On va se sauver », a affirmé Luis Fernandez dont l’équipe reste toutefois 19e à six points du premier non-relégable, les équipes du bas de classement s’étant révoltées. Albacete a en effet gagné à Saint-Sébastien (1-0) contre la Real Sociedad, qui replonge dans ses problèmes dès que les compétitions européennes recommencent... Redondo a marqué l’unique but de la rencontre contre une Real, sifflée – une fois n’est pas coutume – par ses supporteurs. Dans le même temps, Saragosse était allé gagner (2-1) la veille à Valladolid provoquant un resserrement dans le bas du tableau. Dans la lutte pour les places européennes, l’Athletic Bilbao et l’Atletico Madrid se sont contentés du minimum à l’extérieur (1-0), respectivement contre Villarreal et Majorque. Une semaine après avoir battu Valence, le FC Barcelone a à nouveau rendu service au Real en battant le Deportivo au Riazor pour sa sixième victoire de rang. Avec un doublé dont un but de la tête, Ronaldinho a été le principal artisan de la victoire des Catalans qui ont mené 3 à 0 avant de souffrir après deux buts de l’Uruguayen Walter Pandiani, entré à la pause, et l’expulsion à la 74e du Brésilien Motta (n° 23), que l’arbitre a confondu avec Oleguer (n° 32), auteur d’une faute sur Valeron qui allait au but... Le Barça est désormais 4e à respectivement cinq et quatre points de Valence et du Depor.