Liga : le Real Madrid lancé vers le titre

Le Real Madrid, vainqueur de l’Espanyol à Barcelone (4-2), a affirmé ses ambitions de remporter un deuxième titre consécutif en portant à cinq et six points son avance sur ses poursuivants Valence, battu par le Barça (1-0), et La Corogne, auteur d’un nul contre l’Atletico, hier à l’issue de la 25e journée du championnat d’Espagne de football. « Imparable, le Real se charge d’euphorie avant le Bayern », a titré AS hier au lendemain de la plus large victoire à l’extérieur de la saison du club madrilène. « Quand Zidane a le ballon, l’équipe joue de manière différente », analyse l’arrière gauche Roberto Carlos, à propos de la belle performance du Français, absent la semaine précédente contre Valence. Après une semaine de controverses et de débats incessants sur le généreux penalty accordé au Real Madrid pour une faute sur Raul contre Valence dans les arrêts de jeu lors de la 24e journée, le match a été lui aussi marqué par deux penalties imaginaires accordés à... Raul (25e) puis à De La Pena (31). En deuxième période, le Real Madrid a passé la vitesse supérieure avec un Zizou étincelant et un Ronaldo très inspiré. L’absence de Beckham et Guti ne s’est même pas fait sentir... « La première période a été difficile, après on a réussi à faire la différence en jouant bien tous ensemble, mais la Liga n’est pas gagnée pour autant », a affirmé Zidane à la radio Cadena Ser à sa sortie du terrain. Le Celta sèchement battu Le Real réalise une belle opération car ses deux poursuivants ont cédé du terrain. Valence, 2e, a en effet perdu au stade de Mestalla contre le FC Barcelone, qui signe contre le cours du jeu sa cinquième victoire de rang pour la première fois depuis quatre ans. Le match s’est joué sur un coup de pied arrêté, Gérard, ancien Valencien entré en jeu sept minutes plus tôt, marquant l’unique but de la rencontre à la 78e sur un corner. « Nous avons joué avec trop d’anxiété », a estimé l’entraîneur valencien Rafael Benitez alors que Frank Rijkaard, le coach barcelonais, refuse encore de pavoiser malgré une solide 4e place : « Pour le moment, cela ne change rien, il faut continuer à travailler. » En panne d’inspiration et avec un Diego Tristan à côté de ses crampons, le Deportivo La Corogne n’a, lui, pu faire mieux que 0-0 contre l’Atletico à Madrid, au terme d’un match qui n’a pas tenu ses promesses. La Real Sociedad, qui joue mercredi contre Lyon en Ligue des champions, a, elle, dû baisser pavillon dans les arrêts de jeu au FC Séville sur un but de l’Uruguayen German Hornos à la 92e, alors que le Celta, qui accueille demain Arsenal, a été sèchement battu (2-0) à domicile par Malaga après s’être retrouvé à 10 dès le premier quart d’heure de jeu. Hier dans le bas du tableau, Saragosse et Albacete ont tous deux gagné respectivement face à Villarreal (4-1) et Murcie (1-0) qui semble d’ores et déjà condamné à la relégation.