Un policier irakien tué dans une attaque de la guérilla Sanchez met en garde contre l’influence d’el-Qaëda

Le chef des forces de la coalition en Irak, le général américain Ricardo Sanchez, a mis en garde hier contre le développement du réseau terroriste el-Qaëda dans le pays, où un membre de la Défense civile a été tué dans une attaque de la guérilla. La veille, un attentat-suicide perpétré au moyen d’un véhicule maquillé en ambulance contre un hôtel de Bagdad où résidaient un ministre irakien et des hommes d’affaires étrangers avait fait au moins trois morts, outre son auteur. Le général Sanchez a estimé que la capture en Irak de Hassan Guhl, considéré comme un haut responsable de la logistique d’el-Qaëda, montrait que le réseau renforçait son influence. « Depuis des mois, j’ai dit que les empreintes d’el-Qaëda étaient visibles en Irak. La capture de Guhl est une assez forte preuve qu’el-Qaëda essaie de s’implanter ici pour mener sa campagne de meurtres », a-t-il souligné. « Sa capture est une grande nouvelle à la fois pour les Irakiens, la coalition et la communauté internationale dans sa guerre contre le terrorisme », a-t-il dit. Selon des responsables américains, Hassan Guhl a été capturé le 22 janvier près de la frontière avec l’Iran, où il semblait être venu pour faire des repérages afin d’organiser des opérations et établir des liens avec les islamistes radicaux. Le général Sanchez a affirmé que la présence d’el-Qaëda en Irak remontait au moins au 12 novembre 2003, date de l’attentat de Nassiriyah, à 375 km au sud-est de Bagdad, qui a fait 28 morts, dont 19 soldats italiens. « Ses tactiques, ses techniques, sa manière d’agir sont présentes en Irak depuis un certain temps (...), ses opérations évoluent », a-t-il indiqué. Dans la matinée, une attaque à la roquette contre un barrage tenu par les forces de Défense civile dans le village d’al-Mouradiyah, au nord de Bagdad, a fait un mort et un blessé dans leurs rangs. Près de Baaqouba, à 60 km au nord de Bagdad, une explosion au passage d’un minibus de la Défense civile a blessé huit officiers et deux civils, selon des membres de la force. L’explosif était dissimulé dans une charrette arrêtée sur le bord de la route, a précisé l’un d’entre eux. D’après l’armée américaine, seuls quatre officiers ont été blessés. Un fabricant présumé d’engins explosifs a été arrêté par l’armée américaine à Kirkouk, à 255 km au nord de Bagdad, lors d’un raid contre sa maison, où ont été découverts « six engins explosifs artisanaux, huit grenades, quatre kalachnikovs et une roquette RPG-7 », a indiqué la police. Dans le sud, à Bassora, un enfant a été grièvement blessé par l’explosion d’un engin artisanal au passage d’un convoi britannique, qui n’a pas été touché, selon la police.