Bundesliga : Schalke 04-Brême, ou Ailton contre son futur employeur

L’attaquant brésilien Ailton, meilleur buteur de la Bundesliga avec 19 réalisations, se rend avec le leader Werder Brême chez son futur employeur, Schalke 04, 7e, pour le match au sommet de la 21e journée du championnat d’Allemagne de football, disputée aujourd’hui et demain. Les deux poursuivants, le tenant du titre Bayern Munich (2e) et le VfB Stuttgart (3e), tous deux à neuf longueurs de Brême, effectuent leur répétition générale pour les huitièmes de finale de la Ligue des champions, respectivement contre Hambourg (8e) et chez le relégable Kaiserslautern (16e). Ailton, qui sera opposé en outre à son ancien coéquipier Frank Rost, depuis deux ans gardien à Schalke, se veut serein avant la rencontre qualifiée par certains de « match de la haine » car, outre Ailton, Schalke a recruté à Brême le Serbo-Monténégrin Mladen Krstajic. « Si j’ai l’occasion de marquer un but, je n’hésiterai pas une seconde », a affirmé le buteur brésilien, âgé de 30 ans. « Cela ne va pas être un match normal », estime pour sa part le directeur sportif de Brême, Klaus Allofs. « Il n’y a pas de haine ou d’émotions de ce genre contre Schalke », a tenu à souligner le club dans un communiqué. Hitzfeld y croit encore Si le président du Bayern Munich, Franz Beckenbauer, et le meneur de jeu Michael Ballack n’ont plus d’espoir de défendre le titre, Allofs appelle à la prudence. « Évidemment, nous sommes nettement devant, mais il reste 14 journées », a-t-il déclaré. Le Bayern, malgré le forfait de Michael Ballack (bronchite), peut recevoir en confiance Hambourg avant le choc contre le Real Madrid en huitième de finale de C1, mardi. La dernière victoire des Nordistes au Stade olympique remonte à près de 22 ans. L’entraîneur Ottmar Hitzfeld croit toujours au titre. « Tant que nous avons une chance, je ferai tout pour que nous défendions le titre et j’y crois », a-t-il notamment indiqué. Stuttgart de son côté n’a remporté qu’un seul de ses sept derniers matches. « Mentalement, nous ne sommes plus aussi forts », a déclaré l’entraîneur Félix Magath, qui ne craint toutefois pas la rencontre face à Kaiserslautern et le match en C1 contre Chelsea mercredi. « Nous devons simplement faire en sorte de réussir le tournant », a souligné Magath, qui décèle des problèmes internes au club. « D’aucuns au VfB ont un problème avec moi et voient d’un mauvais œil que je sois entraîneur et manageur », a-t-il déclaré au bihebdomadaire Kicker, jeudi. L’entraîneur du Bayer Leverkusen (4e), Klaus Augenthaler, a relégué sur le banc les internationaux allemand Bernd Schneider et argentin Diego Placente contre Bochum, étonnant 5e. Dortmund, 6e, reçoit demain la lanterne rouge Cologne, qui vit au rythme du carnaval jusqu’à mardi soir. Le programme Samedi Rostock-Hanovre Moenchengladbach-Fribourg Kaiserslautern-Stuttgart Schalke 04-Werder Brême Wolfsburg-1860 Munich Bayern Munich-Hambourg Leverkusen-Bochum. Dimanche Hertha Berlin-Francfort Dortmund-Cologne.