Formule 1 Toyota veut un podium cette saison

L’écurie de Formule 1 Toyota a pour ambition de terminer au moins une fois sur le podium cette saison, et affirme que les autres équipes commencent à la prendre au sérieux, a indiqué le vice-président de la firme japonaise, Akihiko Saito, hier lors d’une conférence de presse. « Nous allons disputer notre troisième saison de F1, a rappelé M. Saito. Nous commençons à penser que nous sommes de plus en plus reconnus comme un concurrent sérieux dans la discipline. » « Cette année, notre objectif est de réussir un podium », a-t-il encore affirmé. De bonnes performances en F1 devraient améliorer l’image de Toyota et augmenter les ventes de véhicules sur les marchés étrangers, notamment en Europe, a ajouté M. Saito. « Nous ne sommes toujours pas parmi les favoris, mais cette année nous voulons réussir un grand pas en avant », a également indiqué M. Saito. La saison passée, Toyota a terminé l’exercice à la huitième place du classement du championnat du monde des constructeurs avec 16 points. Les deux pilotes de l’écurie, le Brésilien Cristiano Da Matta et le Français Olivier Panis, se sont classés respectivement 13e et 15e du championnat du monde des pilotes avec 10 et 6 points. Essais de Valence : Raikkonen bat le record officieux du circuit Le pilote finlandais Kimi Raikkonen (McLaren) a battu le record officieux du circuit Ricardo Tormo lors des essais privés de Formule 1, hier sur le circuit de Cheste, près de Valence. Avec un temps de 1 min 08 sec 995/1000, Raikkonen a battu le record établi la veille par le Colombien Juan Pablo Montoya (Williams) en 1 min 09 sec 103/1000. Meilleurs temps de la journée d’hier : Kimi Raikkonen (Fin/McLaren) 1’08’’995 (69 tours) Mark Webber (Aus/Jaguar) 1’09’’096 (128) Ralf Schumacher (All/Williams) 1’09’’406 (76) Juan Pablo Montoya (Col/Williams) 1’09’’436 (119) David Coulthard (G-B/McLaren) 1’09’’493 (106) Takuma Sato (Jap/BAR Honda) 1’09’’615 (94) Jenson Button (G-B/BAR Honda) 1’09’’706 (82) Ricardo Zonta (Bré/Toyota) 1’10’’092 (120) Anthony Davidson (G-B/BAR Honda) 1’10’’292 (53) Cristiano Da Matta (Bré/Toyota) 1’10’’733 (56) Christian Klien (Aut/Jaguar) 1’11’’323 (124).