Défense Les ratés des missiles russes : derniers avatars d’une armée blessée

Les échecs mardi et mercredi de tirs d’essai de missiles stratégiques russes sont les derniers avatars en date d’une armée affligée de carences humaines, financières et techniques. Ses problèmes sont aussi d’ordre moral et psychologique, de nombreux cadres, nostalgiques du statut privilégié qu’ils ont connu en URSS, résistant aux changements pourtant inévitables. Selon l’avis unanime de ses homologues étrangers, une partie de la hiérarchie reste ainsi confinée dans des schémas tactiques et stratégiques inadaptés aux critères des conflits modernes. Jusqu’ici, la force nucléaire russe était présentée comme un bastion de haute technologie, préservé des vicissitudes qui touchent les autres composantes de l’armée. Mais en 48 heures, deux et peut-être trois tirs de missiles balistiques, devant couronner des exercices stratégiques tenus en présence du président-candidat Vladimir Poutine, ont échoué. L’armée continue de traverser une crise morale à cause de la perte de prestige de la carrière militaire dans la Russie indépendante. L’armée russe, qui fonctionne sur le principe de la conscription, souffre aussi d’une grave crise de recrutement, 90 % des appelés échappant au service. Les jeunes font tout leur possible pour éviter un service de deux ans, et réputé sévère. Les parents étant prêts à payer plusieurs milliers de dollars pour éviter ce sort à leur progéniture. Le résultat en est que les recrues sont issues essentiellement de milieux très défavorisés et campagnards. Et selon l’état-major, plus de 50 % sont inaptes physiquement à un service dans des unités de combat. Les dirigeants russes ont engagé à compter de cette année une grande réforme visant à professionnaliser partiellement l’armée, qui compte 1,16 million d’hommes, d’ici à 2008.