Brèves régionales

Libre-échange : premières négociations entre Manama et Washington Le royaume de Bahreïn et les États-Unis ont entamé lundi à Manama un premier round de négociations en vue de la signature d’un accord de libre-échange entre les deux pays, prévue à la mi-2004, a indiqué l’agence bahreïnie BNA. Les négociations se déroulent entre deux délégations officielles, chacune composée d’environ 30 experts dans les domaines concernés par les négociations, en particulier les services, les télécommunications et le commerce électronique, les services financiers, l’environnement ou les affaires juridiques. Selon l’agence, « Bahreïn s’attend à ce qu’aient lieu entre quatre et cinq rounds de négociations, qui se poursuivront durant environ six mois, avant d’être couronnées par la signature d’un accord de libre-échange vers la mi-2004 ». La société russe Loukoïl remporte un gros contrat gazier en Arabie saoudite La société pétrolière russe Loukoïl a signé un gros contrat d’exploration et d’exploitation gazière sur une superficie de près de 30 000 kilomètres carrés environ, dans le désert de Roub al-Khaali (Sud), a annoncé hier le ministre du Pétrole saoudien Ali al-Nouaïmi. « Loukoïl et la société publique saoudienne Saudi Aramco mettront en place une nouvelle compagnie pour l’exploration et l’exploitation de gaz (dans cette zone), Aramco y prenant 20 % des parts », a ajouté le ministre.Un responsable de cette société saoudienne a indiqué, sous le couvert de l’anonymat, que « ce contrat (était) le premier du genre signé entre Aramco et une firme russe ». Selon M. Nouaïmi, la société russe était en concurrence pour ce projet avec des sociétés des États-Unis, d’Europe et d’Asie. Le ministre saoudien a dit que la compétition s’était « déroulée au siège du ministère du Pétrole à Ryad, dans une transparence totale et en présence de toutes les firmes en lice ». Bagdad veut créer une compagnie d’assurances pour le transport maritime Le Conseil de gouvernement transitoire irakien a l’intention de créer une compagnie d’assurances pour le transport maritime, une activité en pleine expansion depuis la levée des sanctions internationales au printemps 2003, ont indiqué des responsables du ministère des Finances. La création de cette nouvelle compagnie pour les bateaux et la marchandise qu’ils transportent est à l’étude dans le cadre d’une relance du secteur des assurances. Le secteur privé espère avoir une part du marché de l’assurance alors que le Conseil de gouvernement transitoire irakien a décidé de libéraliser l’économie et de l’ouvrir à l’investissement privé. Le secteur de l’assurance en Irak compte trois compagnies publiques : la Compagnie d’assurances irakienne, la Compagnie nationale d’assurances, la Compagnie irakienne de réassurances.