Épidémie La source de la grippe aviaire en Chine bientôt identifiée

Des scientifiques chinois se sont déclarés sur le point d’identifier la source de la grippe aviaire en Chine, a indiqué hier le China Daily. « Déterminer la source du virus contribuera grandement à prévenir et à contrôler l’épidémie », a déclaré dans le quotidien Lei Fumin, chercheur de l’institut de zoologie de l’Académie chinoise des sciences, se disant capable de trouver la source « peut-être d’ici à une semaine ». M. Lei et son institut mènent une recherche approuvée par le ministère de la Science et de la Technologie sur les origines du virus H5N1, responsable de la mort de vingt personnes au Vietnam et en Thaïlande. La recherche doit permettre de confirmer ou d’infirmer les récentes déclarations des responsables et scientifiques chinois suggérant que les excréments d’oiseaux migrateurs pourraient être à l’origine de la rapide propagation de la grippe dite « du poulet », qui a provoqué l’abattage de plus de 80 millions de volailles dans dix pays en Asie. « Bien qu’il n’y ait pas assez de preuves pour confirmer que les oiseaux migrateurs ont propagé le virus mortel en Chine, ils sont très fortement suspectés par les scientifiques », a déclaré M. Lei. Les oiseaux migrateurs commenceront le mois prochain à remonter dans le nord de la Chine, en transportant peut-être avec eux le virus de la maladie, a averti le scientifique. « Nous ne disposons encore que de peu de connaissances sur les itinéraires suivis par les oiseaux migrateurs et il faut que nous comprenions mieux leurs activités », a expliqué Jiang Zhigang, autre chercheur de l’Académie chinoise des sciences.