ÉCHOS DU MONDE

Zone euro : les prévisions de croissance et d’inflation relevées en 2004 Le panel d’économistes interrogés dans le cadre de l’enquête trimestrielle de la Banque centrale européenne a légèrement relevé ses prévisions d’inflation et de croissance en zone euro pour 2004, a indiqué hier la BCE dans son rapport mensuel de février. Ces experts tablent désormais sur une inflation de 1,8 % cette année en zone euro, contre 1,6 % lors de la dernière enquête réalisée au quatrième trimestre 2003, et sur une croissance de 1,8 % (contre 1,7 % auparavant). En ce qui concerne la croissance, l’enquête accrédite la thèse d’une reprise lente de l’économie européenne, qui est aussi celle de la BCE.La Banque centrale prévoit 1,6 % de croissance cette année, soit moins que les économistes, et 2,5 % en 2005, ce qui est au contraire plus optimiste que le pronostic des experts. Société Générale : bénéfice net en hausse de 8,4 % en 2003 Le groupe bancaire français Société Générale a dégagé en 2003 un bénéfice net consolidé en hausse de 78,4 % à 2,492 milliards d’euros, soit pour le seul quatrième trimestre une hausse de 76,9 % à 644 millions d’euros, indique la banque hier dans un communiqué. Le portefeuille de participations apporte une contribution positive de 374 millions d’euros (dont 242 millions d’euros de plus-value sur la cession des titres Crédit Lyonnais) contre une charge de 334 millions d’euros en 2002. En 2003, le groupe a investi 600 millions d’euros dans ses opérations de croissance externe. Le groupe précise qu’il continuera sa politique de rachat d’actions en 2004.