Publication « Histoire des Orientaux de France », de Abdallah Naaman

Vient de paraître aux éditions Ellipses (Paris) le 19e ouvrage de Abdallah Naaman intitulé Histoire des Orientaux de France. Il s’agit d’un travail historique, généalogique et sociologique qui raconte l’installation en France de vagues successives d’Orientaux (les actuels libanais, syriens, égyptiens, jordaniens, palestiniens, irakiens). En effet, dès les premiers siècles de notre ère, les Orientaux écument la Méditerranée et deviennent les familiers de l’Europe qu’ils sont les premiers à évangéliser. La Gaule connaît tour à tour leurs moines et leurs marchands, puis leurs cavaliers et leurs savants, enfin leurs voyageurs et leur élite pensante et industrieuse. Dans sa recherche, l’auteur s’appuie sur de nombreuses archives inédites, complétées par des témoignages oraux, pour raconter les pérégrinations de ces Orientaux sur le sol français pendant deux millénaires, passant en revue le destin individuel ou collectif des uns et des autres, révélant pour la première fois des épisodes glorieux et parfois sanglants du long cheminement de ces passeurs qui n’ont pas démérité de la France. L’auteur mène en outre une vaste enquête de terrain, interrogeant les descendants, recueillant beaucoup d’éléments inconnus enfouis dans la mémoire familiale, explorant une quantité de documents inédits et consignant avec minutie et fidélité des témoignages poignants. Ce faisant, il rectifie nombre d’erreurs historiques et généalogiques, colportées parfois sans discernement, rétablissant quantité d’informations et de dates erronées au vu de nombreux documents originaux. Au terme de la lecture de ce coup d’œil rétrospectif, l’auteur ose espérer que le lecteur en tirera un sentiment d’admiration pour l’intelligence de ces Levantins, leur entregent, leur capacité d’adaptation, leur ténacité à relever les défis, leur participation active à l’enrichissement intellectuel et économique de la France et leur courage sans faille à servir leur nouvelle patrie. L’ouvrage, fruit de dix ans de recherche, comporte 550 pages, grand format, dont un cahier de soixante illustrations en noir et blanc. Il est à noter que cet ouvrage parle de certains d’entre nous et, grosso modo, d’environ 500 familles d’origine libanaise, syrienne, palestinienne, égyptienne, irakienne, jordanienne, arménienne, turque... Né en 1947 au Liban, docteur ès lettres françaises, Abdallah Naaman vit en France depuis plus de trois décades. Cofondateur de la Maison Naaman pour la culture en 1979, il a à son actif près de vingt titres en français et en arabe, dont les livres français suivants : Le bal du Comte d’Orgel (1971), Printemps perdu (1973), Le français au Liban (1979), La mort et Camus (1980), Les Levantins : une race (1984), La guerre libanaise (1985), ainsi que plusieurs contributions à des travaux encyclopédiques, notamment pour le compte de la maison Larousse.