Échos du monde

Amélioration de l’économie allemande prévue en 2004 L’économie allemande, qui a plongé l’an dernier dans la récession, sera cette année « dans une situation nettement meilleure », a assuré hier le ministre de l’Économie, Wolfgang Clement. Interrogé sur les pronostics de croissance de l’Allemagne pour 2004, actuellement de 1,5 % à 2 %, Wolfgang Clement a souligné que dans les prévisions actualisées qui seront publiées le 28 janvier, « il n’y aura pas de grand changement ». La première économie de la zone euro a enregistré en 2003 un recul de 0,1 % de son Produit intérieur brut (PIB), soit la première récession depuis dix ans, selon des chiffres provisoires publiés hier. Le « problème » de la volatilité de l’euro en méditerranée La volatilité actuelle de la parité entre l’euro et le dollar « constitue un problème » pour les pays de la rive sud de la Méditerranée, du fait de son impact sur l’évolution de leurs monnaies nationales, a estimé hier la Banque centrale européenne. Pour remédier à cette difficulté, l’institut monétaire estime que « l’ancrage » des monnaies des pays méditerranéens concernés « à un panier de monnaies », plutôt qu’à une seule devise ou à un système de change flottant, « est considéré comme une solution possible ». La BCE relève dans ce document que l’euro « tend à jouer un rôle croissant » en tant que valeur de référence pour les monnaies de ces pays. La rencontre de Naples est inédite en son genre. Elle réunit des représentants de la BCE, de banques centrales nationales de la zone euro et de plusieurs pays de la rive sud et orientale de la Méditerranée : outre Chypre et Malte, qui rejoindront l’Union européenne en mai, l’Algérie, l’Égypte, Israël, la Jordanie, le Liban, la Libye, le Maroc, la Tunisie et la Turquie, ainsi que l’Autorité palestinienne. OMC : l’UE veut sanctionner Washington L’Union européenne a demandé hier à l’Organisation mondiale du commerce (OMC) le feu vert pour prendre des sanctions contre les États-Unis, a déclaré la Commission européenne. Ces sanctions, qui pourraient atteindre des centaines de millions de dollars de droits sur des biens US, visent à obliger Washington à abroger un dispositif suivant lequel les entreprises locales bénéficient d’avantages lorsque des droits antidumping sont imposés aux concurrents étrangers. 79,5 millions d’internautes en Chine à la fin 2003 La Chine comptait à la fin de l’année dernière 79,5 millions d’internautes, soit 34,5 % de plus qu’un an auparavant, a rapporté hier le Centre d’information chinois sur le réseau internet (CNNIC). Le nombre d’ordinateurs reliés à internet atteint 30,9 millions, soit 48,3 % de plus qu’à la fin de 2002. Les deux tiers (66,1 %) des internautes disposent d’une connexion à domicile, alors que les autres surfent dans les cafés internet. Au total, 17,4 millions d’internautes ont désormais accès à la toile grâce à des liaisons à haut débit. La Chine mène une politique de développement de l’internet, tout en cherchant à contrôler les informations sur la toile. Baisse du tourisme japonais en 2003 Le nombre de touristes japonais partis à l’étranger en 2003 a enregistré une chute record de 19,5 % par rapport à l’année précédente à près de 13,3 millions, a indiqué hier le Bureau japonais de l’immigration. Les deux raisons principales sont la guerre en Irak et l’épidémie de pneumonie atypique (SRAS) en Asie, a précisé le Bureau dans un rapport préliminaire. Le chiffre est le plus bas des dix dernières années et la baisse en pourcentage est la plus forte depuis 1950, année à partir de laquelle l’administration japonaise a commencé à publier ces statistiques. L’an dernier, le nombre de touristes étrangers venus dans l’archipel a lui aussi reculé de 0,8 % à près de 5,73 millions, ont poursuivi les services nippons de l’immigration. Merrill Lynch annonce un bénéfice « record » La banque d’affaires et maison de courtage américaine Merrill Lynch va publier la semaine prochaine un bénéfice net annuel « record », au titre de l’exercice 2003, dépassant les 3,78 milliards de dollars réalisés en 2000, a-t-elle annoncé dans un communiqué. Le groupe doit publier le 21 janvier ses résultats du 4e trimestre et de l’ensemble de l’année 2003. « Le précédent record en termes de bénéfices nets annuels était de 3,784 milliards de dollars en 2000 », a précisé Merrill Lynch dans son communiqué. Sur l’ensemble de l’exercice 2002, le chiffre d’affaires de Merrill avait reculé de 15 % à 18,6 milliards de dollars alors que le bénéfice net avait bondi à 2,6 milliards de dollars contre 573 millions un an plus tôt. Record de faillites en Suisse en 2003 La Suisse a connu l’an dernier un nombre record de faillites commerciales et privées, avec 9 679 procédures enregistrées, a indiqué hier Creditreform, société suisse de renseignements commerciaux et de recouvrement de créances. Ce chiffre, le plus élevé depuis 1997, est en augmentation de 10 % sur 2002, précise la société. Au niveau des seules entreprises, 4 539 dépôts de bilans ont été enregistrés, soit treize de moins qu’en 1997, année du prédécent record. Ce nombre est en progression de 13,4 % par rapport à 2002. Ce nombre est aussi le plus élevé depuis l’entrée en vigueur de la nouvelle loi sur les poursuites et faillites en 1997.