Coupe de la Ligue française Saint-Étienne aux côtés de Nantes, Auxerre et Sochaux

La L2 sera représentée en demi-finales de la Coupe de la Ligue de football, comme en 2000, 2001 et 2003, après la victoire (2-0) de Saint-Étienne aux dépens de Nice (L1) hier soir, alors que Nantes et Auxerre (L1) ont aussi passé le cap des quarts et rejoint Sochaux (L1), qualifié mardi. Nantes a dû avoir recours aux tirs au but (1-1, 5 t.a.b. à 4) pour éliminer Le Mans à Léon-Bollée après avoir ouvert le score par Moldovan, qui a signé de belle manière son retour sous le maillot canari. En s’imposant (1-0) à Gueugnon dans le derby de la Bourgogne, Auxerre a su éviter le piège tendu par les Forgerons (L2), « tombeurs » de L1 en Coupe (PSG et Bastia en Coupe de la Ligue, Ajaccio en Coupe de France). Avec Auxerre, Nantes, Saint-Étienne et Sochaux, finaliste l’an passé qui avait humilié Lens à Bollaert mardi (4-0) avec un doublé de Frau, la Coupe de la Ligue est certaine de s’offrir un nouveau détenteur pour sa 10e édition. Ces clubs ne se sont jamais imposés dans la jeune compétition. Avec son succès devant Nice et sa place de dauphin de Istres en Ligue 2, Saint-Étienne reverdit en hiver et prouve que la L2 fait mieux que jouer les trouble-fêtes en Coupe. Si, l’an passé, les Verts avaient baissé pavillon au même stade de la compétition face à Marseille, ils n’ont cette fois pas tremblé. À l’inverse de Gueugnon, vainqueur de l’épreuve en 2000, qui a trébuché sur la même marche que l’an dernier quand il avait cédé face à Monaco, le futur vainqueur. Les Auxerrois, réalistes en fin de match grâce à Kalou (87e), aimeraient voir dans ce bégaiement de l’histoire un bon présage. Mais le capitaine et gardien de Nantes, Mickaël Landreau, qui a stoppé un tir au but, a déjà annoncé la couleur : « Maintenant, la Coupe de la Ligue devient notre objectif. C’est une occasion de sauver notre saison, en accrochant une place en Coupe d’Europe. » Les hommes de Loïc Amisse, 10e en L1, seront très vite fixés sur leur prochain adversaire. Le tirage au sort des demi-finales, prévues les 3 et 4 février, a lieu dès aujourd’hui au siège de la radio RMC.