ENCHÈRES La famille Whitney va vendre une partie de sa collection d’art moderne

La famille philanthropique Whitney va vendre prochainement une partie de sa fabuleuse collection en mettant aux enchères 44 tableaux, parmi lesquels le fameux Garçon à la pipe de Picasso ainsi que des œuvres de Degas, Manet estimés au total à 140 millions de dollars, a annoncé mercredi la maison Sotheby’s. Cette vente, qui se déroulera le 5 mai à New York, constitue, selon le patron de Sotheby’s Bill Ruprecht, «le plus extraordinaire lot de tableaux que Sotheby’s ait jamais eu l’occasion de mettre aux enchères». Le clou de la vente sera le Garçon à la pipe, l’une des plus belles toiles de la période rose de Picasso que l’artiste avait réalisée peu après son installation à Montmartre en 1905. Parmi les autres chefs-d’œuvre en vente figureront un célèbre tableau d’Édouard Manet, Courses au bois de Boulogne, réalisé en 1872, qui est évalué entre 20 et 30 millions de dollars, ainsi qu’une scène hippique d’Edgard Degas, Avant la course, évalué de 5 à 7 millions de dollars. La famille Whitney se séparera également d’un John Singer Sargent, Robert Louis Stevenson et son épouse, estimé de 5 à 7 millions de dollars, d’un Frédéric Bazille, Pots de fleurs, qui pourrait atteindre de 4 à 6 millions de dollars, et d’un Alfred Munning, La jument Red Prince, estimé au même prix. Le produit de cette vente ira à la fondation Greentree, qui avait été créée en 1982 par Betsey Hay Whitney à la mort de son mari, le financier John Hay Whitney, qui avait été aussi propriétaire du New York Herald Tribune de 1961 à 1966 et président de l’International Herald Tribune de 1966 jusqu’à sa mort.