L’État hébreu autorise l’immigration de « centaines » de familles juives éthiopiennes

Des « centaines » de familles éthiopiennes commenceront la semaine prochaine à rejoindre leurs proches qui ont déjà émigré en Israël, a annoncé le ministre israélien des Affaires étrangères, Sylvan Shalom, à Addis-Abeba. Il a cependant refusé de préciser le nombre de personnes concernées. « Nous sommes parvenus à un accord avec le gouvernement éthiopien sur la nécessité de réunifier les familles de juifs éthiopiens », a déclaré Sylvan Shalom lors d’une brève conférence de presse dans la capitale éthiopienne. Plus de 20 000 Falachmoras, juifs d’Éthiopie convertis de force au XIXe siècle, sont regroupés à Addis-Abeba et dans la province de Gondar, dans le nord-ouest de l’Éthiopie. Ils revendiquent le « droit au retour » qui permet à tout juif de la diaspora de s’installer en Israël. Leur lien avec le judaïsme est toutefois au centre d’une polémique entre responsables politiques et religieux israéliens, qui exigent leur conversion. En tout, près de 100 000 juifs d’Éthiopie ont émigré en Israël au cours des vingt dernières années. Ils connaissent une intégration difficile car ils souffrent notamment du chômage et de préjugés raciaux. Un journaliste s’est rendu auprès de la communauté falachmora à Addis-Abeba pour obtenir leur réaction à l’annonce de M. Shalom, mais il a reçu un accueil très froid. « Nous avons des consignes très strictes de la part de l’ambassade (d’Israël en Éthiopie) de ne pas parler. Certaines personnes ont déjà été rayées de la liste (de ceux qui doivent partir pour Israël) », a affirmé un jeune homme qui a requis l’anonymat.