Coupe Davis Forfait du Marocain Younès el-Aynaoui contre l’Argentine

Le numéro un marocain Younès el-Aynaoui, blessé à une cheville, a déclaré forfait pour la rencontre Maroc-Argentine pour le compte du 1er tour du groupe mondial de la Coupe Davis. El-Aynaoui ne s’est pas totalement remis de la blessure qui l’a forcé à abandonner au premier tour des Internationaux d’Australie à Melbourne, a-t-on appris auprès de la Fédération royale marocaine de tennis. Contre l’Argentine, les couleurs marocaines seront donc défendues par Hicham Arazi (50e au classement ATP) et Mounir el-Aarej (428e). « El-Aynaoui a fait des efforts lors de sa convalescence à Ifrane (Maroc) pour se soigner et être prêt, mais il a préféré se retirer avant la rencontre pour éviter le risque d’abandonner lors des matches », a déclaré un responsable de la Fédération marocaine. Le Maroc, diminué par l’absence de son numéro un, aura désormais une mission très difficile face aux Argentins qui affichent la ferme volonté de remporter le trophée cette année. Venu au Maroc pour assister à cette rencontre, le président de la Fédération internationale de tennis, l’Italien Francesco Ricci Bitti, a regretté le forfait de Younès el-Aynaoui. « Mais je salue son comportement, il veut travailler pour l’avenir », a dit M. Bitti. « Après ce forfait, les chances sont du côté des Argentins », a-t-il estimé, mais « j’ai tenu à assister à ce duel par respect pour le Maroc, seul pays arabe et africain à disputer le groupe mondial de la Coupe Davis. » Australie-Suède : Philippoussis et Hewitt en quête de rachat Les Australiens Mark Philippoussis el-Lleyton Hewitt, éliminés dès les 8es de finale de « leurs » Internationaux d’Australie, auront à cœur de se racheter face à la Suède en Coupe Davis. Au-delà de leur destin personnel, il s’agira pour l’Australie de défendre son 28e titre chèrement acquis en finale face à l’Espagne en novembre. Philippoussis (n° 9 mondial) en fut le héros magnifique en battant, épaule en bandoulière, Juan Carlos Ferrero dans le troisième simple, permettant ainsi à son pays de l’emporter 3-1. Corrigé en trois sets par le Marocain Hicham Arazi à Melbourne, le colosse australien de 27 ans n’a pas été épargné par les critiques depuis. Aujourd’hui, il tentera de les faire taire en disputant un premier « match solide » face à Thomas Enqvist (n° 78), contre qui il mène 3-2 dans leurs confrontations directes. Battu plus logiquement par le Suisse Roger Federer à Melbourne, Hewitt (n° 13) affrontera ensuite Robin Soderling (n° 54), dont c’est le premier match pour son pays. Hewitt, qui n’a plus besoin que d’une victoire pour égaler le record de simples gagnés par un Australien en Coupe Davis, devra néanmoins se méfier du jeune Suédois (19 ans), qui a éliminé l’Allemand Rainer Schuettler au premier tour des Internationaux d’Australie. Remontés, les deux Australiens, épaulés par un double solide (Todd Woodbridge/Wayne Arthurs), partent cependant grands favoris, même si le capitaine John Fitzgerald préfère maintenir ses joueurs sous pression en déclarant que « jouer avec la Suède, c’est comme une finale ».