Des soldats japonais au Koweït, l’armée US commet une nouvelle bavure

Un premier détachement de soldats japonais est arrivé hier au Koweït pour être déployé dans quelques jours en Irak, alors que sur le terrain de nouvelles violences ont eu lieu, doublées d’une nouvelle bavure de la coalition qui a tué, par erreur hier, un enfant irakien et blessé sa mère et ses frères. En application de la décision du Premier ministre japonais Junichiro Koizumi d’envoyer des troupes en Irak pour contribuer à stabiliser le pays, un premier groupe de 86 soldats nippons est arrivé sur la base aérienne Abdullah al-Mubarak, près de Kuwait City. C’est la première mission de l’armée japonaise sur un théâtre de guerre depuis 1945. Les soldats doivent rejoindre dans quelques jours Samawa, ville chiite du sud-est de l’Irak, où sont basés depuis le 19 janvier une quarantaine d’éclaireurs de l’armée japonaise. La totalité du contingent japonais, quelque 600 fantassins, devrait être déployée à Samawa d’ici à fin mars. Par ailleurs, l’armée américaine a reconnu hier qu’elle avait tué par erreur un enfant et blessé sa mère et ses frères près de Kirkouk, dans le nord de l’Irak. Deux civils irakiens ont en outre été blessés après sept tirs d’obus de 155 mm américains en réplique à une attaque au mortier près de Ramadi, à l’ouest de Bagdad, a annoncé l’armée américaine. Concernant les opérations menées contre la coalition, un général américain n’en a pas moins minimisé l’importance de la guérilla. « Je pense que nous en avons pour encore six à douze mois de cette petite rébellion », a déclaré le général Ray Odierno, commandant la 4e division d’infanterie américaine, stationnée dans le nord de l’Irak. Enfin à Bagdad, un porte-parole de la coalition menée par les États-Unis a annoncé que le bilan du double attentat-suicide contre les sièges du Parti démocratique du Kurdistan (PDK) et de l’Union patriotique du Kurdistan (UPK) s’était encore alourdi. « Le bilan des attentats d’Erbil s’élève à 101 morts et 133 blessés », a déclaré ce porte-parole. Selon la télévision kurde Kurdsat, 105 personnes ont été tuées dans l’attentat.