Premier League : MU et Arsenal voyagent bien

Le leader Manchester United et son suivant immédiat Arsenal, vainqueurs dimanche à l’extérieur en Coupe d’Angleterre, se déplacent de nouveau tous les deux, respectivement à Bolton et Everton, à l’occasion de la 20e journée du championnat d’Angleterre de football, disputée aujourd’hui. En 19 rencontres depuis le début du championnat, MU s’est imposé à sept reprises à l’extérieur (pour deux défaites), soit une fois de plus qu’Arsenal, toujours invaincu depuis le début de la saison, en déplacement comme à domicile. À Bolton, MU peut espérer poursuivre sa belle série, d’autant que les joueurs d’Alex Ferguson n’ont pas trop forcé leur talent dimanche pour venir à bout (2-1) d’Aston Villa lors du 3e tour de la Cup, sur un doublé de Paul Scholes. Ferguson en avait profité pour faire souffler Ruud van Nistelrooy et Roy Keane, qui ne sont entrés que pour 35 minutes. À Bolton, tenu en échec (1-1) à Tranmere (D3), l’entraîneur Sam Allardyce compte aligner sa nouvelle recrue, l’Espagnol Javi Moreno, prêté jusqu’à la fin de la saison par l’Atletico Madrid. Le 20e but de Henry Facile vainqueur à Leeds (4-1), Arsenal avait pourtant mal débuté. Le gardien allemand Jens Lehmann, loin d’être sous pression, voyait son dégagement directement contré dans son but par Mark Viduka, dès la 8e minute. Mais Thierry Henry, reprenant du plat du pied un centre de la droite, inscrivait son 20e but de la saison (toutes compétitions confondues) pour égaliser, avant que le Brésilien Edu ne donne l’avantage aux Gunners. Robert Pires (87) et Kolo Touré (90) parachevaient le succès du tenant de la Cup. À Everton, Arsenal devra surtout se méfier de Wayne Rooney, qui a inscrit trois buts lors des quatre derniers matchs de championnat, dont celui de la victoire (1-0) contre Birmingham lors de la 19e journée, le 28 décembre. Chelsea, 3e à 4 points du leader, reçoit Liverpool (6e), un adversaire difficile mais qui ne s’est imposé que trois fois en déplacement cette saison. Le surprenant 4e, Charlton, tentera de défendre sa place à Manchester City (13e) tandis qu’en bas de tableau Wolverhampton (20e) doit absolument battre Blackburn (14e) pour revenir sur Leeds (19e) en déplacement à Newcastle (7e). Le programme (heure de Beyrouth) : 21h45 : Manchester City-Charlton Middlesbrough-Fulham Newcastle-Leeds Southampton-Leicester Tottenham-Birmingham Wolverhampton-Blackburn. 20h00 : Bolton-Manchester United Chelsea-Liverpool Everton-Arsenal.