Liga : le duel à distance Real-Valence continue

Le duel à distance que se livrent le Real Madrid et Valence se poursuit cette fin de semaine à l’occasion de la 18e journée du championnat d’Espagne de football, les Madrilènes recevant, aujourd’hui, la modeste équipe de Murcie, Valence accueillant, demain soir, son voisin de Villarreal. Le Real Madrid, leader du championnat avec deux points d’avance sur Valence, prend ce rendez-vous très au sérieux. L’entraîneur portugais Carlos Queiroz, qui dispose de la totalité de son effectif de vedettes, n’a pas hésité à le convoquer pour s’entraîner avant le réveillon de la Saint-Sylvestre. Il faut dire que Murcie, champion de deuxième division l’an dernier, actuel avant-dernier (19e) du championnat, est le spécialiste des matchs nuls (9), notamment à l’extérieur, et que le Real réalise ses moins bonnes performances face aux « petites » équipes. De plus, Murcie compte dans ses rangs le meilleur buteur de l’équipe réserve du Real Madrid ces deux dernières saisons, Luis Garcia (22 ans, 18 buts en 2002-03), transféré chez le promu cette saison et particulièrement revanchard. Garcia (5 buts marqués avec Murcie) affirme : « Nous réservons une surprise au Real. Notre classement ne reflète pas notre valeur, car nous pratiquons un des meilleurs footballs du championnat. Pour moi, jouer à Santiago-Bernabeu est une motivation supplémentaire pour bien faire ». Pour Valence, demain soir, il s’agit de coller au plus près du Real face à une difficile équipe de Villarreal qui a réalisé un excellent début de championnat, avec une méritoire cinquième place au classement. Le Deportivo La Corogne, 3e à six points du leader, effectue pour sa part un déplacement périlleux chez son voisin galicien du Celta Vigo, lors d’un derby souvent âprement disputé entre les deux clubs rivaux. Le club navarrais de l’Osasuna Pampelune (4e) rend visite, demain, à Bilbao, à son voisin de l’Athletic (8e). À 15 points de son éternel rival, le FC Barcelone (9e) se déplace, demain, à Santander avec huit joueurs à l’infirmerie, dont l’avant-centre Patrick Kluivert, incertain en raison d’une tendinite au genou gauche. Programme Samedi Real Madrid-Murcie Saragosse-Atletico Madrid Celta Vigo-Deportivo La Corogne. Dimanche Athletic Bilbao-Osasuna Espanyol Barcelone-Majorque Séville-Albacete Valladolid-Betis Séville Malaga-Real Sociedad Racing Santander-FC Barcelone Valence-Villarreal.