EN BREF Football

Pochettino à l’Espanyol Barcelone
Le défenseur international argentin Mauricio Pochettino, qui joue à Bordeaux depuis le début de la saison, a été prêté à l’Espanyol Barcelone, ont annoncé hier soir les Girondins dans un communiqué, à trois jours de l’ouverture du mercato d’hiver.
Pochettino, 31 ans, 1,82 m pour 80 kilos, avait signé à Bordeaux à l’intersaison en provenance du Paris-SG. Auparavant il avait joué justement à l’Espanyol Barcelone avec lequel il avait remporté la Coupe d’Espagne 2000. En revenant dans le club catalan, il rejoint son ancien entraîneur du PSG, le Français Luis Fernandez.
Le Roumain Galca (Villarreal) à Almeria
Le milieu de terrain international roumain Constantin Galca, écarté par Villarreal, a signé à Almeria (2e division espagnole) jusqu’à la fin de la saison avec une option pour une année supplémentaire, a annoncé le président de ce dernier club, Alfonso Garcia.
« J’espère ne décevoir personne », a affirmé Galca, 31 ans, qui n’a pas joué un seul match cette saison avec Villarreal. Arrivé comme un transfert vedette de l’Espanyol à Villarreal au début de la saison 2001, Galca s’était montré décevant et avait été prêté en cours de saison 2002-2003 à Saragosse. Il avait effectué une saison honnête mais Saragosse avait préféré ne pas le conserver en raison de son salaire trop élevé. International roumain à 65 reprises, Galca connaît bien la Liga. Almeria sera son 5e club après son arrivée à Majorque (1996-1997) et son passage à l’Espanyol (1997-2001), Villarreal (2001-2002) et Saragosse. Il a notamment remporté deux Coupes d’Espagne avec Majorque (1997) et l’Espanyol (2000).
Lizarazu, meilleur défenseur latéral 2003
Le défenseur latéral français du Bayern Munich, Bixente Lizarazu, a été le meilleur à son poste dans le championnat d’Allemagne en 2003, estime le bihebdomadaire sportif Kicker dans son édition parue hier.
« Qui d’autre ? » s’exclame Kicker, expliquant que la défense reste « une zone à problème » pour la sélection nationale allemande. L’international français, 34 ans et qui a remporté la saison dernière son 4e titre de champion d’Allemagne avec le Bayern, était toutefois menacé par son compatriote et coéquipier au Bayern, le latéral droit Willy Sagnol.
Mais il a été finalement préféré à l’ancien joueur de Monaco, qui n’entre pas dans le classement, car il n’a pas joué le nombre requis de matches en raison d’une opération à un genou fin septembre. Lizarazu avait déjà été sacré meilleur défenseur de la saison 2001/2002 par Kicker.
Deux jeunes joueurs allemands talonnent le Français : Philipp Lahm (20 ans, latéral gauche) et Andreas Hinkel (21 ans, latéral droit) sont récompensés de la belle année 2003 du VfB Stuttgart, avec une place de vice-champion d’Allemagne la saison dernière et une qualification en 8e de finale de la Ligue des champions en décembre.
Guingamp en « contact avancé » avec Maurice
Guingamp est en « contact avancé » avec l’attaquant de Bastia Florian Maurice, a-t-on affirmé hier dans l’encadrement du club breton. Les dirigeants de l’En Avant Guingamp font le forcing pour recruter cet attaquant de 29 ans, ancien de Lyon (1991-97), du Paris-SG (1997-98), de Marseille (1998-2001) et du Celta Vigo (2001-02).
Maurice, auteur de cinq buts (dont deux sur penalty) en Ligue 1 cette saison, porte les couleurs du Sporting Club de Bastia depuis l’été 2002. L’EAG, avant-dernier du classement de L1 à la trêve, cherche à renforcer son secteur offensif et envisage pour cela le recrutement d’un, voire de deux attaquants, lors du marché d’hiver des transferts (1er-31 janvier). Le club costarmoricain s’intéresserait à l’ancien joueur de Rennes Cyril Chapuis, prêté par Marseille à Leeds, ainsi qu’au Polonais Marek Saganowski (Legia Varsovie), également sur les tablettes de Nantes.
Hitzfeld pourrait succéder à Eriksson
L’entraîneur du Bayern Munich Ottmar Hitzfeld pourrait succéder à Sven-Goran Eriksson à la tête de la sélection anglaise si le Suédois décide de partir après l’Euro 2004, affirme hier le quotidien anglais Daily Telegraph. Hitzfeld, 54 ans, serait le favori du nouveau directeur de la Fédération anglaise de football (FA), Mark Palios, en cas de départ d’Eriksson après le championnat d’Europe des nations l’été prochain au Portugal. Eriksson, sous contrat jusqu’en 2006, s’est vu proposer une prolongation jusqu’en 2008 mais n’a pas encore fait part de sa décision. En cas d’échec à l’Euro 2004 où l’Angleterre sera opposée à la France en phase de poule, le Suédois pourrait quitter la sélection et la presse a largement évoqué sa possible arrivée au club de Chelsea.
Hitzfeld, sous contrat jusqu’en 2005 avec le club bavarois, est également pressenti pour succéder à Rudi Voeller à la tête de la sélection allemande.
Nigeria : Agali réintègre la sélection
L’attaquant international nigérian de Schalke 04 Victor Agali est revenu sur sa décision de prendre sa retraite internationale et sera à la Coupe d’Afrique des nations (CAN 2004) en Tunisie (24 janvier-14 février), a annoncé hier la Fédération nigériane de football (NFA).
« Agali a accepté de participer à la CAN après une réunion avec des responsables de la NFA », a expliqué à l’AFP hier le secrétaire général de la Fédération nigériane, Taiwo Ogunjobi. « Nous avons aplani nos différends et accepté de travailler ensemble de nouveau ». « Il rejoindra l’équipe nationale au Portugal le 11 janvier », a-t-il ajouté. La sélection nigériane est actuellement en stage d’entraînement à Faro, à l’issue duquel, le 16 janvier, le nom des 22 joueurs sélectionnés pour disputer la CAN en Tunisie sera dévoilé.
Agali avait annoncé sa retraite internationale après avoir été écarté du groupe retenu pour disputer la Coupe du monde 2002 en Corée du Sud et au Japon, malgré ses quatre buts marqués lors des qualifications.
La mairie de Rio pourrait aider
Botafogo à engager Rivaldo
Le maire de Rio de Janeiro, Cesar Maia, a affirmé hier avoir offert au club carioca de Botafogo une aide financière afin que celui-ci engage l’international brésilien Rivaldo, en fin de contrat avec le Milan AC, champion d’Europe des clubs. « La municipalité, dans son intention de revitaliser le football à Rio de Janeiro, est prête à aider les grands clubs de la ville à embaucher de grands joueurs, a déclaré M. Maia au quotidien sportif Lance. Dans le cas de Rivaldo, une offre a été faite de notre part à Botafogo. » Interrogé sur le montant de l’offre, le maire carioca, grand supporteur de Botafogo, promu en première division en 2004, s’est contenté de dire qu’il « incombait désormais au club de négocier pour obtenir le prix le plus juste. » Depuis son départ du Milan AC, Rivaldo, 31 ans, se repose au Brésil en attendant de rejoindre un autre club. Ses agents ont déjà reçu diverses offres, dont celle de Sao Paulo et de l’America.
Benfica Lisbonne et l’Espanyol Barcelone ont également fait part de leur intérêt pour le milieu de terrain offensif brésilien.