Coupe de la Ligue : Gueugnon et Saint-Étienne, bis repetita

Saint-Étienne (L2), tombeur de Lille (3-2), et Gueugnon (L2), qui, après le Paris SG, s’est offert le scalp de Bastia (3-1), disputeront comme la saison dernière les quarts de finale de la Coupe de la Ligue de football dont le tirage au sort est effectué aujourd’hui midi à Paris.
Verts et Forgerons seront les deux derniers représentants de la Ligue 2 dans des quarts de finale où, faute des leaders (Monaco, Lyon et le PSG étaient déjà éliminés), la Ligue 1 est emmenée par ses européens Sochaux, Auxerre et Lens.
Marseille (L1), en calant sur le terrain de Sochaux (0-1), voit quant à lui son horizon se réduire peu à peu.
Mal en point en L2, Gueugnon effectue néanmoins un joli parcours en Coupe de la Ligue, épreuve qu’il a remportée en 2000 face au PSG. Le club bourguignon a successivement dominé Laval (2-0, 1er tour), le PSG (1-1 a.p., 3 t.a.b. à 2) et, mercredi, Bastia. Les Corses avaient pourtant ouvert le score mais les joueurs d’Albert Cartier ont su revenir puis faire la différence.
La saison dernière, l’aventure des Forgerons s’était brutalement arrêtée en quart de finale face au futur vainqueur, Monaco (0-5). Gueugnon espère cette fois que le tirage sera plus clément. À Saint-Étienne, l’exploit réalisé à Lille (3-2) par la bande de Frédéric Antonetti a été quelque peu relégué au second plan par la démission du président Henri Grange. Ce qui n’a pas empêché l’entraîneur stéphanois de goûter la performance de ses joueurs : « Nous n’avions rien à perdre, tout à gagner. J’avai dit à mes joueurs qu’il fallait franchir un palier. Ils l’ont fait par moments. »

Démissions réclamées
au LOSC
Au LOSC, en revanche, les démissions du président Michel Seydoux et de l’entraîneur Claude Puel sont réclamées par les supporteurs.
Sochaux, qui reste sur six succès consécutifs en L1 et sur une démonstration face au Borussia Dortmund (4-0) en Coupe de l’UEFA, a poursuivi sa bonne série mercredi aux dépens de l’OM (1-0).
« Encore trois matchs et c’est l’UEFA », se réjouit le capitaine Benoît Pedretti, qui, en référence à la finale perdue contre Monaco (1-4) en mai dernier, ajoute : « On a eu un petit goût d’inachevé par rapport à la saison dernière. » Visiblement plus en jambes que des Marseillais en proie aux doutes, les joueurs du Doubs auraient même pu s’imposer plus largement sans un grand match de Jérémy Gavanon dans le but de l’OM.
Auxerre, de son côté, n’a pas failli contre Troyes (L2/3-0), dans la seule compétition qui manque à son palmarès alors que l’irrégulier Lens, après avoir éliminé Lyon en 16e, s’était offert Bordeaux (2-0) mardi.
Dans le troisième et dernier duel entre clubs de L1, Nice a dominé Metz (1-0) au Stade du Ray. À domicile face à des formations de L2, Nantes (1-0 a.p. contre Clermont) et Le Mans (3-1 a.p. face à Sedan) ont en revanche peiné pour se faire respecter. « Les grandes épopées commencent souvent par des matchs difficiles », veut toutefois croire le gardien de but et capitaine nantais Mickaël Landreau.
Le Mans, pour sa part, retient surtout que cette victoire est la cinquième de suite à domicile (3 en L1, 2 en Coupe de la Ligue), confirmant ainsi le retour des beaux jours.