Le sans-faute de Monaco

Monaco a réalisé un parcours idéal, au-delà des espérances de début de saison, en terminant premier du groupe C avec 11 points (une seule défaite) avec la meilleure attaque de la première phase de la Ligue des champions de football, à égalité avec la Juventus Turin (15 buts).
« Par rapport à la saison dernière, il y a clairement une progression importante, analyse l’entraîneur Didier Deschamps. Pour être capables de réaliser ces performances, les joueurs ont réussi à élever leur niveau de jeu ensemble ».
Les six rencontres face à La Corogne (Esp), Eindhoven (P-B) et l’AEK Athènes (Grè) ont ainsi permis à la jeune génération monégasque d’engranger une nouvelle expérience.
« La Ligue des champions nous a permis de progresser énormément, constate le défenseur Sébastien Squillaci. On m’avait dit que le rythme était impressionnant. C’est le cas. Il faut sans cesse rester concentré et vigilant. Le niveau n’a rien à voir avec celui du championnat ».
Pour autant, les hommes de Deschamps ont su différencier la compétition européenne du quotidien national. « Même si on joue tous les trois jours, on ne mélange rien, raconte Lucas Bernardi. Le championnat est plus long. En C1, il faut être rapidement performant. »
Voilà pourquoi Monaco, qui partait dans l’inconnu, apprécie son parcours. « En début de saison, j’aurais signé pour une qualification, lance Julien Rodriguez. Alors finir premier est extraordinaire. »

Gains financiers
L’ambition est venue au fil des rencontres. Après un très bon début (six points glanés lors des rencontres aller avec deux matches sur trois à l’extérieur), l’exceptionnelle victoire face à La Corogne (8-3) a subitement exposé la bande de Deschamps à l’Europe du football. « Mais on n’a disputé que six matchs à ce niveau, tempère Squillaci. Si le bilan est très positif et que le nombre de points pris est étonnant, on ne doit pas s’emballer. »
En attendant, la qualification a assuré 1,61 million d’euros supplémentaires à un club monégasque toujours endetté. Ce qui porte son total de gains à 6,45 M EUR depuis le début de la saison (auxquels s’ajoutera la partie droit télé, évaluée par l’UEFA entre 9,7 et 19,4 M EUR pour un club de l’Hexagone).
Monaco a donc déjà empoché au minimum 16 M EUR en C1.
« On sait qu’à chaque match, le club joue gros », assure Squillaci qui, comme ses coéquipiers inscrits sur une feuille de match, touche une prime de 45 700 EUR par victoire.
L’objectif initial atteint, l’effectif azuréen attend sereinement le tirage au sort aujourd’hui. « En terminant premier, on a la chance d’éviter les gros, mais il y a de très bons deuxièmes, annonce Deschamps. Il faudra être performant en février, avec encore plus de concentration et d’attention si on veut aller plus loin. »
« Désormais, ajoute-t-il, les joueurs auront cet objectif au fond de la tête, ce qui est très important pour les maintenir mobilisés au moment où l’on retrouve le championnat, notre compétition la plus importante. »