Le grenier, un nid à trésors…

Un paysage de Martin Johnson Heade, peintre romantique américain du XIXe siècle, a été vendu dimanche aux enchères à un peu plus d’un million de dollars après avoir pris la poussière pendant plus de 60 ans dans un grenier. Les historiens de l’art ne connaissaient même pas l’existence de cette œuvre de 30 cm sur 66 cm, représentant les abords d’un fleuve. Elle a été découverte dans une maison des environs de Boston par les experts en antiquités Leigh et Leslie Keno alors qu’ils tournaient un épisode de la nouvelle série télévisée Find ! de la chaîne publique PBS. Même la tempête hivernale qui a touché la Nouvelle-Angleterre n’a pas affecté le prix de la vente. « Grâce aux miracles de la technologie moderne, certaines offres ont été faites par téléphone et le prix a continué à monter », a expliqué Leigh Keno. Estimé à au moins 500 000 dollars (410 000 euros), le tableau a été vendu 1 006 250 dollars (826 217 euros) à un marchand d’art de New York qui a assisté lui-même aux enchères à Amesbury, dans le Massachusetts. Heade, mort en 1904, est maintenant considéré par les experts comme un des meilleurs peintres américains du courant romantique, mais il n’était pas reconnu comme un grand artiste de son vivant et ses œuvres étaient davantage utilisées à des fins pratiques que décoratives. Une pièce du peintre, acquise pour 1,25 million de dollars (plus d’un million d’euros) en 1999 par le Musée des beaux-arts de Houston, a ainsi longtemps servi, dans une maison de l’Indiana, à recouvrir un trou défigurant un mur.