Ligue 1 : Lens et PSG candidats à la table des grands

Lens (4e) et le Paris SG (3e), qui ont provisoirement dépassé Marseille à l’occasion d’une 16e journée tronquée, mercredi, peuvent confirmer leur nouvel appétit en s’invitant durablement à la table des grands, aujourd’hui pour la 17e journée du championnat de France, aux dépens respectivement de Sochaux et de Rennes.
Lens qui a finalement bien digéré son élimination en Coupe de l’UEFA a remporté cinq de ses six derniers matches. La réception de Sochaux lui sert de test. Mais Sochaux, qui n’a pas joué à Montpellier mercredi après le report du match, est plus frais.

Les Parisiens euphoriques
Contrairement à ses habitudes, le PSG vit lui un bel automne. Libéré par le succès à Marseille, rassuré par celui face à Strasbourg mercredi (3-2), le PSG se rend à Rennes serein, sûr de sa force à l’extérieur (5 victoires, 1 nul, 2 défaites). C’est donc une équipe euphorique qui se déplacera à Rennes ; forts de leur succès mercredi contre Strasbourg 3-2 et du « coup de théâtre » réalisé au stade Vélodrome contre Marseille trois jours plus tôt, les Parisiens sont au mieux de leur forme. Pour ce match au stade de la route de Lorient, Vahid Halilhodzid sera présent malgré une grippe et récupérera Fabrice Fiorèse – auteur de cinq buts depuis le début de la saison – après sa suspension de mercredi.
Provisoirement troisième, le PSG qui n’a encaissé aucun but lors de ses cinq derniers matches à l’extérieur (Guingamp, Sochaux, Ajaccio, Nantes et Marseille) comptera évidemment sur sa défense. Côté attaque, le Portugais Pauleta – qui a retrouvé des couleurs avec son but contre Strasbourg – tentera de se déjouer d’une défense bretonne qui encaisse autant de buts qu’elle en marque (17).
Pour Hugo Leal, qui a déclaré jeudi vouloir rester au PSG même s’il comprendrait que le club veuille se séparer de lui, la lucidité doit prévaloir.
« Il faut aller à Rennes tranquille, ne pas se précipiter. On est une équipe qui défend bien, les adversaires le savent. On sait qu’on peut compter sur Reinaldo, Pauleta, Fiorèse qui sont en forme. Mais il faut continuer de travailler », dit-il.
« On a bien récupéré après Strasbourg, on est sur une bonne ligne de résultats, il faut bonifier sans se précipiter. On sait que Rennes a battu Lyon mais je ne pense pas que ça jouera dans nos têtes. »
Vahid Halilhodzic retrouvera une formation qu’il connaît bien et des joueurs avec lesquels le courant n’est pas toujours passé. Le Suisse Alexander Frei, écarté sans explications la saison dernière par l’entraîneur bosniaque, ou N’Guéma dont Halilhodzic a déclaré que « c’est un petit joueur qui n’a pas sa place en Ligue 1 » voudront à coup sûr faire démentir l’intéressé. Le PSG, qui doit se passer des services de l’Argentin Sorin en réhabilitation après sa blessure à la cuisse, doit également faire une croix pour la fin de l’année sur Bernard Mendy, blessé à la cuisse également et indisponible pour trois semaines.

Nantes veut se ressaisir
Derrière, Auxerre (7e) s’est bien repris, après une mauvaise passe fin octobre, en remportant quatre de ses cinq derniers matches. Les coéquipiers de Djibril Cissé pourraient profiter du fait que Bastia (10e) est nettement plus à l’aise à l’extérieur qu’à domicile.
La réception de Toulouse (20e) doit être l’occasion pour Nantes (8e) d’effacer la déception à Lille (0-2). Mais les Nantais restent sur trois défaites consécutives à domicile (Lyon, PSG, Monaco), où ils n’ont plus gagné depuis le 4 octobre.
En bas de tableau, le match des relégables entre Le Mans (19e) et Guingamp (18e) pourrait offrir une lueur d’espoir à son vainqueur. S’il s’imposait, Le Mans, qui a inscrit sept de ses onze points lors des quatre derniers matches, reviendrait ainsi à hauteur de Guingamp.

Programme
de la 17e journée
Aujourd’hui :
Lens-Sochaux
Nantes-Toulouse
Ajaccio-Auxerre
Bordeaux-Lille
Rennes-Paris SG
Strasbourg-Bastia.
Demain :
Nice-Montpellier
Le Mans-Guingamp.